Las terreras están representadas en la plaza de España y han sido ampliamente pintadas y fotografiadas. También han sido el icono de una mítica marca de anís de Tomelloso. La portada de la revista Blanco y Negro del 20 de septiembre de 1896 está dedicada a dos mujeres trabajadoras de Tomelloso. “Ofrece dicho pueblo [Tomelloso] la particularidad de ser acaso el único de España donde usan pantalones las mujeres”, subraya el redactor.

Una de las cosas que más sorprende al visitante de Tomelloso son esos enrejados que, a modo de tragaluz, dan las aceras de la mayoría de las calles la ciudad una imagen ciertamente particular. Se trata de las lumbreras, esto es, la conexión entre la superficie y tesoro que esconde el subsuelo de la ciudad. Sin duda, uno de los elementos que mejor reflejan la particularidad de Tomelloso.

Cuando a finales del XIX se impuso el cultivo masivo de la vid, en Tomelloso se planteó la necesidad de construir grandes bodegas para almacenar la producción de vino. El subsuelo de la localidad tiene una gruesa capa de tosca por lo que se podía construir bodegas subterráneas sin la necesidad de columnas y bóvedas. Para llevar a cabo la construcción de la cueva-bodega solo se necesitaba un picador y dos terreras. Además de cuevas, las terreras también participan en la excavación de pozos y sótanos.

Las terreras eran las encargadas de retirar la tierra que un hombre, el picador, había acumulado en espuertas. En la superficie, dos terreras subían con una polea los restos de la excavación. Las terreras estaban muy especializadas y se agrupaban, normalmente, en parejas laborales estables. Dependiendo de las dimensiones de la cueva a excavar, se podían conformar equipos con más de una pareja, dos terreras abajo y dos arriba evacuando tierras y uno o varios hombres picando.

Las lieras eran las encargadas de retirar las madres del vino o lías. Eran los restos pastosos que quedaban en las tinajas tras la fermentación del vino. Al igual que las terreras, trabajaban por parejas. Estos trabajos resultaban una fuente de ingresos necesaria para muchas mujeres con economías precarias