Hoy cumple nada menos que veinticinco años Saber y Ganar y un cuarto de siglo es mucho. Pero mucho. Tanto como ningún otro concurso televisivo antes. Es, prácticamente, la mitad de mi vida. El programa nació el 17 de febrero de 1997 y desde entonces me ha acompañado, he visto crecer a mis hijas y he enterrado a los míos mientras se emitía. Durante la media hora (ahora cuarenta y cinco minutos) del espacio dirigido por Sergi Schaaf el mundo se para para un servidor.

Saber y Ganar es un programa único y eso quedó claro desde el primer programa (este jueves hace un cuarto de siglo, insisto). Su singularidad se debe a muchas circunstancias, en el concurso se han unido una serie de condiciones en una combinación virtuosa que ha hecho que, no solo dure 5 lustros, sino que sea uno de los programas más vistos de su franja horaria. El amor por la cultura, el respeto por los espectadores y, más aún, por los concursantes, el que sea un programa completamente “blanco”, su sencillez en comparación con otros concursos que roza muchas veces la ingenuidad, la familiaridad, Jordi Hurtado, por supuesto, que es un miembro más de la familia de todos y cada uno de los que seguimos el espacio y el buen hacer de todo el gran equipo de hay detrás, empezando por Sergi Schaaf y acabando por las azafatas, han hecho que Saber y Ganar sea posible y que, además, sea un éxito.

Pero si uno ya era feliz como espectador de Saber y Ganar, participar como concursante fue cumplir un sueño. Desde el 1 de noviembre de 2017 en que salté por primera vez a la arena del concurso mi vida ha cambiado. Pude descubrir, de primera mano como decimos los “plumillas”, los entresijos de mi programa favorito; como, con paciencia franciscana el director teje la urdimbre de cada espacio como si fuese el primero. Estar en el estudio 4 de San Cugat me permitió conocer a quienes hacían posible el programa, Angels Peñarroya, la encantadora subdirectora, al eficiente y simpático Miguel Torres, a la gran Pilar Vázquez, al sorprendente Josep Closas, al animoso y sereno Juanjo Cardenal (ahora es la voz del programa la única Elisenda Roca), a las cariñosas Luisa Miranda y Natalia Yeves y al llorado Carlos Grima, a cuya memoria quiero dedicar este artículo.

Mención aparte merece la cara visible del concurso, Jordi Hurtado. Lo primero que descubrí fue que no es un holograma y luego pude comprobar que es un gran tipo. Simpático, cercano, siempre animando, sonriendo, templando nervios y ánimos. Encantador y humilde, cualidades que denotan su grandeza. Incombustible, creo que el secreto de su eterna juventud es el chocolate negro, amargo diría yo, que devora y regala.

Y además —dejo lo más grande para el final—, mi participación en el programa me ha permitido conocer a muchas personas que de otra forma no hubiese sido posible. A mis héroes de Saber y Ganar, Alberto Sanfrutos, Rosa Nestal, Víctor Castro, Óscar Díaz, Roberto Romero, David Díaz, Jero Hernández, Enrique Gómez o Javier Dávila… y a tantos y tantos de los que forman la gran familia de esta bendita locura que hoy cumple 25 años. Con ellos hemos formado un “encuentro” inmarcesible (que diría Constantino Romero) y gozoso que nos depara no pocas alegrías.

¡A por los cincuenta!