“Sobreviven muchos árboles de la primera época”. Fernando  empieza a contar la historia del popularmente denominado Parque Viejo que conoce muy bien. “Tuvo un largo periodo de abandono, pero un empleado municipal, Francisco Avilés organizó  el  riego en los años ochenta. Sobrevive mucho arbolado de la primera época del parque, con lo que muchos ejemplares pueden tener noventa años. Incluso hay pinos en el tramo del principio que no forman parte de esa alineación de cuatro filas. Debían formar parte de un arbolado anterior, con lo que esos pinos pueden superar los cien años. Varios se nos cayeron el año pasado por el viento y nos dolió en el alma. El parque estaba dotado de muchos rosales antiguos, nombre que no viene por la edad de la planta, sino porque solo tienen una floración a lo largo del año”.

La gran remodelación del parque en el 92. En la época de Javier Lozano se acometió un ambicioso proyecto de remodelación del parque que se dividió en tres fases: la primera llegaba hasta la calle La Habana, la segunda hasta José María Cepeda y la tercera  hasta la carretera. “Este parque era complicado de organizar porque era simplemente una longuera de cuatro filas de árboles, era más bien un paseo. El proyecto lo hizo una ingeniería de Madrid y a ese proyecto inicial se le hicieron varias modificaciones. Desde nuestro departamento fuimos haciendo aportaciones porque la ingeniería desconocía la idiosincrasia del pueblo, los condicionantes de tierra y otros condicionantes físicos que estaban ahí. Las fuentes, que en un principio se iban a suprimir, se acabaron dejando y se elevaron las cotas de tierra en algunas zonas para romper esa linealidad originaria que tenía. La idea era construir un parque completamente diferente al de la Constitución, más paisajístico que francés”.  La remodelación contempló la supresión de los rosales antiguos que se plantaron en otras zonas verdes de la ciudad y se sacaron también cipreses y fresnos. “Los cipreses, unos ejemplares muy grandes, están puestos en el colegio de La Rosa y los fresnos se llevaron al paseo de San Isidro. Los setos y arbustos se llevaron al paseo de Ramón Ugena y San Isidro. La clave era disimular las alineaciones y por eso se hicieron las pistas de caliche, se trajeron unos olivos de Campo de Criptana y por primera vez empezamos a jugar con especies que no sabíamos cómo se iban a adaptar como los almeces” Fernando Peco recuerda que se hizo mucho hincapié en el tema del riego. “Este fue el primer parque  que dispuso de riego sectorizado con electroválvulas y todo metido en un programador de riego. Aunque luego hubo que volver a regar a mano por los estragos del vandalismo que es uno de los grandes problemas que tenemos en este parque”.

Curiosas especies. El parque Urbano Martínez alberga curiosas especies y Fernando Peco asegura que el conjunto del arbolado es de gran valor. Se recuperaron ejemplares de rusco, un arbusto autóctono en periodo de extinción, se introdujeron palmeras y se formó un paseo de tinajas que se sacaron de la parcela donde se construyó el Teatro Marcelo Grande y el edificio Nuevo Milenio. “Lo más impactante fue hacer una especie de túnel con arbusto autóctono y madroños. Se introdujo también espino albar, otra variedad autóctona y unos plátanos para conformar un paseo de sombra”.

Lamenta, el técnico que los cipreses de leyland no dieran resultado. “Este invierno quitaremos casi todos”.  Subraya que se pusieron por primera vez tapizantes “ya fuera con hiedra, hipericum, que florece en amarillo, y vinca que tiene una floración en azul, que tapizan rápido, permiten ahorrar agua y producen un efecto como el césped al estar todo verde. El césped es muy bonito pero exige un mantenimiento mucho mayor”.

Nos fijamos ahora en unas moreras de 1932 y el técnico nos explicará de un curioso tratamiento. “En estas moreras se ha realizado una cirugía arbórea bastante potente por esas podas abusivas que se hicieron en los sesenta y setenta que hacen que tengan heridas y oquedades. Éstas las rellenamos con un polímero para evitar humedades dentro del tronco y tienen también unos taladros con unas cánulas por si se condensa agua que pueda salir por algún sitio”. Seguimos andando y podemos ver también ejemplares de tarais “que no les tienen envidia a los que hay en las Tablas de Daimiel. La forma que tienen es fruto de la buena poda que siempre hacen Ángel Serrano y Vicente Leal”, asegura Peco que siempre reconoce la labor de los trabajadores del área. Admiramos también varios cipreses tótem en una zona donde ya no se nota tanto la primitiva alineación de árboles,  hay vestigios de alguna sófora con el tronco prácticamente hueco, un olmo de la primera época  y los dos únicos fresnos que quedan en el parque tras la remodelación. En nuestro recorrido nos topamos con dos ágabes, que Fernando encontró en una mina abandonada de su Puertollano natal y los plantó aquí , dos castaños de indias que se trajeron de La Glorieta María Cristina, un cedro plantado en el año dos mil de grandes dimensiones y una palmera que se trajo de la calle San Mateo. “Una compañera de esta palmera se puso en el paseo San Isidro”, apostilla Fernando que, en realidad, conoce la historia de cada árbol de la ciudad.

Elevación de la cota del terreno. Nos llaman la atención las pérgolas recubiertas con glicinias,  varias palmeras donadas por vecinos y las resistentes adelfas que están alineadas junto a la calle del teatro.   Alcanzamos la zona donde se elevó la cota del terreno tres metros. Aquí hay unos plátanos del año 93 que han experimentado un crecimiento gigantesco y que no se han podado nunca. “Siempre  habíamos achacado ese desmesurado crecimiento a esos tres metros de tierra que subimos el terreno sobre la cota original, pero no contábamos con otro detalle. Aquí antiguamente hubo unos servicios públicos que se derrumbaron y hace tres años empezó a salir una mancha de humedad que iba aumentando progresivamente. Levantamos y descubrimos que había un grifo abierto de los antiguos servicios. Ha estado saliendo agua muchos años y por esa razón los plátanos tienen ese tamaño”.

Una sorprendente morera. Nos muestra Fernando una sorprendente morera que “pensábamos que iba a morir porque estaba muy hueca, pero dentro del propio tronco nació otra morera. Esto se lo explicamos a los escolares y les llama mucho la atención”. También hace que nos fijemos en un olivo que donó el padre de Valentín Ramírez, ex concejal del Ayuntamiento. El parque está lleno de atractivos y curiosidades que se entienden y saborean mucho mejor en compañía de Fernando. Recalamos en la rosaleda donde hay una amplia variedad de especies de rosales. Recordamos el invernadero que había en el parque, “disponía de la mejor tecnología, pero estaba enfocado más a viveristas que a jardineros”. Al final, nos lleva a la parte de atrás del teatro donde se han plantado las palmeras que han ido donando los particulares y donde queda un espacio de esparcimiento menos conocido por la gente, pero muy agradable. Lo mismo que este recorrido junto a Fernando Peco por este gran parque. La próxima parada será en el parque de La Paz.