Un parque autóctono. La piedra que hay en el parque es de majano. “Necesitábamos mucha tierra y hubo mucha  gente que aportó la tierra. Hubo que echarle mucha basura. Las hojas que se recogían de otros lugares venían aquí. En el proceso de plantación optamos porque fuera un parque totalmente autóctono, donde los escolares  pudieran estudiar la flora autóctona de nuestra región o por lo menos del clima mediterráneo. Los árboles son relativamente muy jóvenes, pero nos sorprendió su gran crecimiento”. Al mismo tiempo que Fernando explica las características generales nos invita a fijarnos en unas espectaculares encinas plantadas en el 98 y enumera otros árboles de la zona que tienen presencia en el parque como el pino piñonero, el pino halenpensis, robles (los mayores que hay en Tomelloso y que se tratan cuidadosamente por la clorosis), madroños, que mucha gente confunde con plátanos y que florece y echa el fruto al mismo tiempo, sabinas que están protegidas, “las tres que hay en el parque se trajeron de Ossa de Montiel”, el llamativo espino albar con sus frutos rojos, un alcornoque, salgueras que es de donde se obtenía el mimbre, olivos, los tarays con sus curiosas formas, higueras, tejos que son árboles sagrados en la cultura celta, un almendro que ha salido de manera espontánea…Fernando, como siempre, resalta la labor de las personas que cuidan las zonas verdes. De este parque se ocupa Francisco Julián Lara, que actualmente se encuentra de baja y ahora está Sara al cargo.

Aclara Fernando que no todas las encinas son autóctonas. “Tenemos otras que son italianas que se diferencian de las de aquí por una hoja algo mayor que presenta menos borde de pinchos, además de un crecimiento mayor del conjunto del árbol. De todos modos, cuando una encina se cría en un parque con agua abundante y nutrientes se puede llegar a confundir con una italiana”. El parque guarda algunas especies que no son autóctonas “que vamos eliminando poco a poco”.

La ruta botánica. El técnico subraya que el parque se ha ido construyendo con numerosos planes de empleo y las plantaciones casi siempre las hacían los escolares con motivo del Día del Árbol. “La mayoría de las plantas las han puestos los escolares de Tomelloso. El parque es muy didáctico con una ruta botánica que hicimos hace siete u ocho años. Los pequeños atriles donde se explican las características de las plantas son de acero corten “porque la madera la acababan rompiendo”. Esta ruta se ha aumentado con quince nuevas especies.

El perímetro del parque está poblado de fresnos “árboles de ribera de río que han crecido mucho y de hecho ya están afectando al acerado y a la valla que se puso años después en el parque. Lástima que los más grandes se perdieran el año pasado cuando quemaron unos contenedores en la calle”, comenta en tono de resignación. Junto a la puerta de entrada de la calle La Paz se suprimieron unos arbustos y se sembró un tapizante verde “con el fin de hacer un parque más permeable que se pueda ver mejor”. Y nos cuenta Fernando otra curiosa labor que se realiza en los pinos. “Se les hacen unas ventanas, es decir, una poda en el centro con el fin de que el aire entre y el pino no ofrezca  pantalla y lo haga más frágil ante el viento”.

Gran riqueza arbustiva. El parque alberga más de cien especies de arbustos, desiguales en número, de hecho de algunos hay solamente un ejemplar: saucos, el rusco que echa el fruto en el envés de la hoja, romero, santolina, siete clases de cistus, jara pringosa, mirtos, juncos, cornejo, coscoja, rhamnus…”Estamos tratando que este parque sea totalmente ecológico, evitamos los tratamientos con productos fitosanitarios. Los abonos que echamos son naturales, no químicos”, explica Peco. Meses atrás en el parque se llevó una actuación muy potente y se levantó todo lo que no era autóctono “que había salido aquí espontáneamente como moreras, melias, parras. Y se aportaron más de veinte camiones de basura de conejo, procedente de una granja local. Después se modificó completamente el riego que ya estaba obsoleto, se introdujeron otras veinte especies más, entre ellas el enebro y se puso más cornicabra y lentisco”.

El mejor olmo de Tomelloso. Durante el recorrido llegamos a un olmo espectacular “el mejor olmo que hay ahora mismo en Tomelloso”, dice orgulloso Fernando sobre un árbol que guarda una curiosa historia. “Este magnífico olmo era de un trabajador municipal que se llamaba Ángel Tinajo Sevilla. Echó semillas en una maceta, lo crió en su casa. Cuando falleció el árbol ya tenía tres o cuatro años y el servicio de parques se lo pidió a la familia para plantarlo aquí. Es una maravilla de árbol, sin cicatrices, sin podas”.

Cerca del olmo se han plantado unos robles de columna como los que hay en el parque de la Casa de Gallego. El técnico cuenta que el parque se va estructurando en “estampas con especies que, viéndolas en conjunto, ofrecen un paisaje de monte”. Alcanzamos una zona de majestuosos cipreses de veinte años de edad y hay también veinte especies de rosales salvajes que echan de fruto el escaramujo.

Nos llama la atención una ejemplar de gynerium o cola de zorro que Peco aclara que “es una especie invasiva. Tenemos uno a cada lado del parque, para señalar las puertas, pero los vamos a quitar porque no son convenientes”. Y todavía hay más curiosidades. En el parque hay una colonia de gatos protegida y la ordenanza se prohíbe que los perros estén sueltos. Es un programa de captura , esterilización y suelta que gestiona la asociación SOS Gatos. Al final, Fernando habla de otra importante vuelta que hay que darle al parque y sueña con un proyecto que le daría un espectacular aspecto a este parque de casi treinta años que es muy visitado por los vecinos de los barrios del Pilar, San José, Nuevo Tomelloso y vecinos de otras zonas que disfrutan de su riqueza.