La World Olive Oil Exhibition (WOOE), la feria internacional del aceite de oliva que se celebra hasta mañana en IFEMA-Madrid, ha abierto esta mañana sus puertas con el acto inaugural y la entrega de los Premios WOOE a la Ex-celencia, con los que este año se han reconocido a siete profesionales, empresas, proyectos y productos que, a través de sus acciones y propuestas, están contribuyendo a mejorar y desarrollar el sector del aceite de oliva en el mundo.

Un encuentro al que su director, José Luis Murcia, se ha referido como el “corazón del olivar mundial”, al que durante estos dos días acudirán profesionales de 57 países diferentes, se podrá hacer negocio y probar aceites de 800 almazaras representadas de España, el país con mayor producción del mundo, además de Crocia, Portugal o Irán.

Tres de los siete premios de esta edición han sido para Castilla-La Mancha. En con-creto, se ha galardonado al ciudadrealeño Pedro Barato, presidente de la Interprofe-sional del Aceite de Oliva, en reconocimiento a su apoyo y difusión de los aceites de oliva españoles, y cuyo premio a recogido Teresa Pérez Millán, directora gerente de la Interprofesional; a la cooperativa de segundo grado Grupo Montes Norte (Malagón, Ciudad Real) a la que se ha reconocido por ejercer de vertebrador poblacional y gene-rador de renta neta rural y la chef María Morales, propietaria del restaurante Esen-cia by María Morales (Tomelloso), por ser una referencia de la cocina de Castilla-La Mancha y a quien se ha nombrado “Embajadora de la WOOE”.

Los tres han recibido el Premio en un acto en el que han participado la CEO de Pomo-na Keepers, empresa castellanomanchega organizadora de la WOOE, Otilia Romero de Condés; el director ejecutivo del COI (Consejo Oleícola Internacional), Jaime Lillo; el director general de Industria Alimentaria del Ministerio de Agricultura, Pesca y Ali-mentación, José Miguel Herrero; el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural de Castilla- La Mancha, Julián Martinez Lizán; el director general de IFEMA, Juan Arrizabalaga; la subdirectora de promoción de Alimentos de España, Purificación González; y los presidentes de las diputaciones de Ciudad Real, Albacete y Córdoba, Miguel Ángel Valverde, Santiago Cabañero y Salvador Fuentes, respectivamente.

Tras su nombramiento como embajadora, María Morales se ha referido a esta feria, a la que acude por segundo año, como una “gran oportunidad” para acercar el trabajo de los productores que, con su esfuerzo y dedicación, hacen que el AOVE sea nuestro “bien más preciado” y que sea un mundo que merece la pena conocer, no sólo por el valor económico sino por el cultural y social, que va más allá de su uso profesional y doméstico.

En este sentido, ha mostrado su deseo por que las nuevas generaciones tengan interés en conocer la labor de las almazaras para que el aove sea valorado y comprendido como lo que es: “el ingrediente más importante de una receta, con un campo muy amplio y multitud de variedades idóneas depende del plato o técnica que se utilice”.

En cuanto al resto de los premiados han sido: Antonio Manzano, gerente de la empresa de suministros de maquinaria Calderería Manzano, de Bujalance (Córdoba), por su trayectoria profesional; el CEO la empresa de Arabia Saudí Al Jouf Agricultural Deve-lopment Company, Eng. Mazen Badawood, por la innovación empresarial de la mayor finca moderna olivarera; la marca de calidad de Andalucía “Gusto del Sur”, impulsada por la Junta de esta Comunidad, por la orientación estratégica y representatividad in-ternacional y, finalmente, el Centro de Estudios y Promoción del Aceite de Oliva del Alentejo (CEPAAL), por su labor en la defensa y promoción de los aceites portugueses. 

Tras la entrega de los premios se ha celebrado la conferencia inaugural: “La actualidad del sector del aceite de oliva”, que ha corrido a cargo de Jaime Lillo, director Ejecutivo del COI, y ha arrancado el programa de conferencias y mesas redondas cuya primera mañana está otorgando especial protagonismo al oleoturismo como motor de desarrollo del sector con dos mesas redondas de gran interés: “¡Así funciona un proyecto de oleoturismo de éxito!” y “¿Qué puede hacer el oleoturismo por impulsar la industria del aceite de oliva?”.

Precisamente en la primera se han explicado dos casos exitosos de Castilla-La Man-cha. Juan Antonio Gómez-Pintado, presidente de Finca La Pontezuela, de Los Naval-morales (Toledo), ha explicado el proyecto ‘Centro de Interpretación 5 Elementos’, que ha sido galardonado como “Mejor producto turístico de Castilla-La Mancha 2023” y María Amores, directora de Marketing y Comunicación del Grupo Montes Norte (Ma-lagón, Ciudad Real) ha presentado el ‘Centro de Interpretación y Formación Olivia’, un espacio que ofrece experiencias en torno al olivo y al aceite de oliva y que consta de almazara ecológica, aulario multifuncional con vistas a la almazara, sala de catas pro-fesional, zona de showcooking y olivar centenario