El cerebro de un adicto es un cerebro enfermo, o simplemente es el cerebro de una persona con una baja fuerza de voluntad que no es capaz de resistir a los impulsos del placer.

Las drogas en sí, no tienen nada que ver con las conductas adictivas. El alcohol por si mismo no genera alcohólicos, así como la cocaína no produce cocainómanos, los móviles no generan adicciones a las nuevas tecnologías o los mismos salones de juegos o la mismas “tragaperras” no producen por sí mismos ludópatas.

La Organización Mundial de la Salud define la adicción como una enfermedad cerebral, y la iguala a otras enfermedades crónicas que pueden afectar a una persona a lo largo de su proceso vital. Sin embargo y como respaldan investigaciones recientes la base genética es una variable precipitante en la generación de conductas adictivas, pero el factor ambiental sigue siendo determinante en el uso, abuso y dependencia de determinadas sustancias o conductas. La misma ONU en un reciente informe del 2023, sobre las adicciones a nivel mundial declaró que las mismas, están alcanzando niveles récord, se ha calculado que alrededor de 300 millones de personas en el mundo consumieron drogas toxicas en este mismo año, y estos números no tienen en consideración las adicciones no toxicas. Estamos hablando de cifras escalofriantes. Detrás de los números o porcentajes a veces fríos y asépticos se esconden realidades hechas de un autentico sufrimiento hasta dramas que salpican al adicto directamente e indirectamente a todo su entorno.

Somos parte integrante de una sociedad adicta, una sociedad que busca el placer efímero e inmediato. Una sociedad que necesita llenar su tiempo, sus vacíos y su baja tolerancia a la frustración con “un algo”. Una sociedad que carece cada vez más de creatividad, una sociedad que no soporta el aburrimiento ni el malestar en general. Tal vez no somos del todo conscientes, pero vivimos en una sociedad adicta y los procesos de iniciación o de creación de cerebros adictos es cada vez más precoz.

Las drogas clásicas que han generado millones de adictos en todo el mundo, en todas las culturas o clases sociales y que nos han acompañado en las ultimas décadas, me refiero a la cocaína, la heroína, el alcohol,  están dejando espacio a otros  tipos de adicciones.

Por ello, es justo y necesario diferenciar entre sustancias toxicas y no toxicas. Entre las toxicas encontramos las sustancias ya tristemente conocidas como el alcohol, la marihuana, la heroína, las anfetaminas etc. Mientras que, entre las conductas de adicción no toxicas encontramos: A las nuevas tecnologías, al juego patológico, al sexo, a la pornografía, a la comida etc. Aunque diferentes, la exposición a las sustancias toxicas como a la no toxicas comparten la activación de los mismos centros de respuesta cerebral.

Ahora bien, es justo remarcar que no todos los consumidores de sustancias llegan al “estatus” de adicto. Los adictos son aquellos consumidores que, aunque conscientes de los efectos negativos sobre su salud y después de varias tentativas de dejarlo, siguen en la incapacidad de desengancharse y siguen consumiendo. Pero el simple uso y el sucesivo abuso representan los primeros pasos en el recorrido hacia la dependencia y la sucesiva adicción.

¿Cuál es la Base Biológica relacionada con las Conductas adictivas?

La estructura cerebral de una persona adicta, es sin duda y como queda respaldado científicamente, una estructura cerebral que presenta algún tipo de alteración bioquímica que favorecen determinados tipos de comportamientos.

El modelo biomédico clásico, en el cometido de describir los mecanismos biológicos relacionados con las conductas adictivas, han centrado su foco atencional en las alteraciones o desequilibrios de una serie de neurotransmisores como la dopamina o el Acido Gamma Amino Butírico (Gaba), entre otros.  

La exposición a agentes potencialmente adictivos o tóxicos o no, genera la liberación de gran cantidad de dopamina en los núcleos de recompensa y placer a nivel cerebral. Este mecanismo de respuesta se encuentra la base del aprendizaje neuronal, que origina las conductas adictivas. En esta compleja alquímica cerebral, entra en juego también otro agente, como el  (GABA), que  es el principal inhibidor  del sistema nervioso central. El GABA  tiene un papel clave en reabsorber la cantidad de dopamina presente en el espacio sináptico. El GABA tiene la función de regular, el sistema nervioso central, y mantener o restablecer una adecuada homeostasis corporal frente al abuso de sustancias. El aumento o descarga de dopamina en el mesencéfalo, hace parte de un sistema ancestral que ha favorecido la perpetuación de la especie humana a lo largo de miles de años, estando relacionado sobre todo con la alimentación y la reproducción.

Sin embargo, además de los aspectos biológicos evidentes e importantes, hay otros factores que aunque parezcan secundarios o menos determinantes son CLAVES en la iniciación y mantenimiento de conductas adictivas.  Entre ellos es justo mencionar la capacidad de controlar los impulsos, la predisposición en demorar la recompensa, el saber gestionar la frustración y el aburrimiento no confundiendo el placer efímero, rápido, pasajero y artificial con la felicidad.

¿Es posible salir de una adicción?

El primer paso si queremos superar una conducta adictiva es ser consciente de la misma, reconocer que hay un problema, como le digo a la mayoría de las personas que acuden a mi consulta el primer paso para vencer los demonios que llevamos dentro, es aceptarlos.

Salir de una adicción es un camino de recuperación de reconstrucción y sanación. Las adicciones además de consecuencias físicas generan un deterioro emocional profundo.

Salir de procesos adictivos es difícil pero no imposible. Es un proceso lento y a veces crónico. El aprendizaje neuronal, fruto de la conducta adictiva adquirida, se queda almacenado en la memoria, y los estímulos pasivos o activos o simplemente la exposición a determinadas situaciones puede provocar recaídas.

Entre las principales causas de recaída me parece apropiado remarcar tres: la primera es sin lugar a dudas la mala gestión de situaciones estresantes. La segunda es el efecto “priming”, que consiste sencillamente en una exposición a la sustancia o conductas que se llevan a cabo antes del periodo de la abstinencia. El tercer motivo de recaída es el relacionado con el factor ambiental, como, por ejemplo, frecuentar el mismo grupo primario de amistad que suele estar relacionado con la conducta adictiva, frecuentar los mismos lugares o simplemente mantener las mismas rutinas.  

Hoy en día disponemos de psicofármacos o medicamentos que pueden ayudar en algunas conductas adictivas como ejemplo el alcohol o el tabaco. Pero esto, por si solo, no suele ser suficiente, una vez superada la adicción física hay que trabajar y reforzar la parte psicológica.

No tener miedo a pedir ayuda, superar los estereotipos, la vergüenza, acudir a profesionales, y buscar un apoyo emocional en el entorno más cercano, es clave. En Tomelloso tenemos la suerte de poder contar con estupendas estructuras e instituciones que intervienen en los procesos de recuperación y desenganche de conductas adictivas. Grandes profesionales que desde años se implican en primera línea, ayudando a personas y familiares de las mismas.

Superar una adicción es posible, aunque difícil, con esfuerzo, compromiso y perseverancia además que resiliencia, es un camino lento, un proceso repleto de obstáculos, de recaídas e incertidumbres, que parte con la aceptación de la realidad. 

Como siempre Tonino Tarquini nos quiere saludar con una frase que es un poco, la esencia de  lo que hemos comentado a lo largo de esta entrevista, un pequeño aviso a los navegantes.  

Atención a no Confundir Placer con Felicidad.