Con la Patrona ya en la parroquia de la Asunción y a escasos días del 24 de agosto, Tomelloso se acicala para vivir una nueva Feria y Fiestas en honor a la Virgen de las Viñas. Ya se nota por la calle el ambiente previo a los festejos, los paseantes, muchos de vacaciones, caminan con más pausa; se aprecian los grupos de “ausentes” que regresan para la feria, mientras los trabajadores municipales dan los últimos retoques a la plaza de España.

Hemos quedado en una cafetería del centro con el presidente de la Hermandad de la Virgen de las Viñas, Alejandro Ramírez. Hablamos de la Feria 2024, de los actos previos a la Fiesta de la Vendimia, de la puja, la procesión, la función principal, el regreso de la Virgen a Pinilla —este año el 1 de septiembre— y del trabajo constante en el santuario. La Hermandad lo tiene todo listo para las fiestas patronales.

—Nos encontramos a las puertas de una nueva Feria que, como a usted le gusta recordar, se celebra en honor de la Virgen de las Viñas…

—Creo que es fundamental que las fiestas de los pueblos se dediquen a sus patronas o patronos. Eso les da un cariz de tradición, de cultura y de seguir con las tradiciones de nuestros abuelos, como es el caso de Tomelloso. Desde los años 40 del siglo pasado celebramos la Feria de Tomelloso en honor de nuestra patrona, la Virgen de las Viñas. Cada año el pueblo se va implicando más con respecto a la devoción y la fe a nuestra Patrona. Eso es un orgullo para todos aquellos que sentimos a nuestra Madre.

—Cada vez es mayor la devoción, según nos cuentas, pero también crecen los actos previos a las fiestas, ¿no es así?

— Es cierto, cada vez son más los actos. que se hacen en honor a nuestra Patrona desde el día 14 que se celebrará el Día del Hermano. Ha sido muchas las celebraciones del pasado fin de semana, la Ofrenda a la Virgen, que está ya muy instaurada y la multitudinaria función religiosa para personas mayores y enfermas del domingo. Participaron las residencias San Víctor y Elder y he de dar las gracias a José Manuel Sampedro y la Madre Superiora de las Hermanitas de los Ancianos Desamparados por su implicación. Fue una celebración a la que acudió mucha gente, en la que nuestro consiliario, José Ángel Martín, asistido por Santiago Rodrigo —a los que doy las gracias—, impartió la unción de enfermos. Hay que acercar la devoción a la Patrona a esas personas que lo tiene más difícil, por su condición física o por su edad.

Estamos a las puertas de comenzar el Triduo y el 24 es la ofrenda a la Virgen, a la que se han apuntado ya más de cincuenta asociaciones. Eso es bueno, ese engrandecimiento de nuestra patrona que va unido a su pueblo, a Tomelloso y que no se pierda esa parte espiritual de la fiesta, esa fe que profesan a la Virgen de las Viñas grandes y pequeños.

—La imagen de las Virgen luce un bonito traje, ¿ya está lista para la feria?

—El día 16 la vestimos y colocamos en la carroza con la que va a recorrer Tomelloso en la procesión del día 25. Luce un precioso traje, nada menos que de 1947, uno de los más bellos de la Virgen de las Viñas, con un bordado muy bonito. Además, tiene un manto con el escudo de Tomelloso. Se trata de un traje que se encargo en 1946 y se estrenó en agosto del 47 con motivo de su coronación. Este año le hemos querido dar un toque más especial con el 80 aniversario de la proclamación de la Virgen de las Viñas como Patrona de Tomelloso.

—Y ya luce la medalla de Alcaldesa Perpetua…

—Agradecemos a la Corporación que la haya repuesto con la mayor brevedad posible. Pero, además, este año hemos recibido la donación anónima de unas joyas, que estamos pendientes de que el mayordomo decida como y cuando se van a utilizar… Y así estará toda la feria, hasta el 31 de agosto que la cambiaremos para llevarla al santuario.

—Este año la vuelta al santuario es rápida, ¿no?

—Este año se da la circunstancia de que el regreso va a ser apenas acabada la feria. Igual que en la Romería estuvo la imagen una semana más en Tomelloso por el Corpus. Esas circunstancias están marcadas en los estatutos de la Hermandad y, lógicamente, hay que respetarlas. El próximo año, el primer domingo de septiembre caerá en 7. Aún así, yo creo que tenemos tiempo de disfrutar de la presencia de la Virgen de las Viñas en Tomelloso, de verla en la parroquia de la Asunción. Rezamos todos los días el Rosario de 8 y media a 9 de la mañana; el Triduo se va a celebrar los días 21,22 y 23. Un momento muy especial para vivir la antesala de los días grandes, el 24 y 25.

—¿Cómo viven esas jornadas?

—Son unos días de mucho trabajo e intensidad. Tenemos que preparar la tradicional Puja, que este año va a tener lugar los días 25,27 y 29 al mediodía y la del “monedón”, el 31.  Se trata de una actividad tradicional, en la que se ponen a disposición del pueblo de Tomelloso las ofrendas hechas el 24, que queremos mejorar, haciendo que el público que acuda pase un rato agradable. De un tiempo a esta parte nos ponemos de acuerdo con el Ayuntamiento para que tenga lugar durante los días que hay actividades en la Plaza de España. Vamos a intentar empezar antes, sobre las 12 de la mañana. En ese sentido, hay que agradecer el esfuerzo de los comercios y empresas de Tomelloso que donan sus productos y objetos para la Puja, un dinerillo extra que siempre viene bien a la Hermandad.

—La ofrenda, la función principal de la feria y la procesión, son los actos principales de las fiestas…

—Este año se va a volver a hacer un pasillo en la Plaza de España, desde el antiguo edificio de Claudio hasta el escenario para las ofrendas. Buscamos agilizar el acto, por eso le pido a las asociaciones puntualidad, que estén en la plaza a las 8 y media de la tarde. Este año hay muchas peticiones de particulares para participar en la ofrenda. En la Misa del día 25 volveremos a contar con la Coral de Conservatorio de Tomelloso, dirigida por Marieli Blanco. Quiero animar a las mujeres de Tomelloso a que participen en la procesión con mantilla española, simboliza mucho lo que sentimos y vivimos.

Como le decía, la preparación de estas actividades llevan mucho trabajo que hacemos con mucha ilusión y orgullo, por ello quiero dar las gracias a los miembros de la Junta Directiva de la Hermandad, que se desvelan a diario para que todo salga bien.

—Y el 2 de septiembre, vuelta a empezar, a trabajar para la próxima Romería…

 

—Nosotros trabajamos diariamente en Pinilla, el santuario requiere una gran dedicación. Cuidado de las plantas, mantenimiento de las instalaciones, limpieza, en un entorno que es para el disfrute de todos los tomelloseros. El 7 de septiembre celebraremos con una Eucaristía en la Asunción la llegada de la Virgen a Tomelloso. Los Rosarios, nuestro viaje a Aranda de Duero para conmemorar el 25 aniversario de la confraternización de las dos hermandades de la Virgen de las Viñas promovida por Javier Perales. Y el Día de Acción de Gracias. Ya tenemos lista la Lotería de Navidad, dos números enteros y 8.000 papeletas que podremos a la venta próximamente… y nuestros calendarios.

Seguimos trabajando para la ampliación del Museo, que para nosotros es muy importante. Tenemos en proyecto cambiar los columpios del parque infantil. Pero lo importante es seguir alimentando la devoción a la Virgen de las Viñas porque la fe no conoce de tiempos.