Cuevas

En la cueva de Mari Paz Villena tuvo su origen la Cooperativa Virgen de las Viñas

Ángel Vela y Belén Zafra nos muestran esta joya cargada de historia en la que se plantean desarrollar interesantes proyectos

Carlos Moreno | Sábado, 26 de Octubre del 2024
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En la avenida Virgen de las Viñas hemos encontrado otra joya del subsuelo de Tomelloso, la cueva de Mari Paz Villena que con tanta ilusión están adecentando Ángel Vela y Belén Zafra. La cueva encierra una bella historia ya que fue el origen de la Cooperativa Virgen de las Viñas  y ha tenido una frecuente rotación de propietarios. Es de grandes dimensiones y conserva intacta esa autenticidad de las cuevas que tanto contribuyeron a la economía de la ciudad.

El abuelo de Belén, Emilio Villena, compró la bodega en el año 1975. Precisamente, se la vendió el presidente de la cooperativa Virgen de las Viñas, aunque no elaboró vino en ella, solo la utilizó para guardar aperos. En el año 2017 la cueva pasaría a ser propiedad de Mari Paz Villena. “La cueva tiene mucha historia. Por ella han pasado muchos propietarios y estamos intentando averiguar quién la construyó, pero todavía no lo sabemos, aunque si hemos llegado hasta 1880 con Luis Vázquez y Miguel Villena, que eran tratantes de vino y también estaban ligados al ferrocarril. Almacenaban vino a granel, en un tiempos de plena expansión del sector del vino en la ciudad, y lo cargaban en los foudres para distribuirlos por el tren por toda España. Ellos son los primeros que aparecen en estas instalaciones”.

La cueva fue también propiedad de una familia de Navarra, de empresarios vitícolas de Manzanares, de la cooperativa Virgen de las Viñas, que pronto se vería obligada a buscar unas instalaciones mayores y Eustasio González, entre otros. “Cada veinte años,  la cueva cambiaba de propietario. No hemos encontrado ningún producto o etiqueta que saliera de aquí, pero hay que entender que todo el vino que se comercializaba era a granel”.

Como acertadamente señala Belén, “la cueva se conserva en unas condiciones que parece que entras en el túnel del tiempo, apenas ha cambiado porque las transformaciones han sido mínimas”.  La bodega, que era lindera al Parque Viejo, contó con tres descargaderos  y una nave de grandes dimensiones que era la bodega. No impresiona sus paredes encaladas y esa techumbre con cerchas. El techo está algo vencido a la derecha. “Nuestra idea es ir arreglándolo para darle un uso como sala de exposiciones o un centro de interpretación de las cuevas. Así se lo hemos expuesto a los directivos de la asociación. Nos estamos haciendo con más aperos con la idea de montar aquí un museo, pero estamos abiertos a otras iniciativas”.

Accedemos ya a la cueva por una ancha escalera, con los peldaños rematados por listones de madera. Tras bajar los primeros escalones, a la derecha encontramos una fresquera mayor de las que hemos visto habitualmente en otras cuevas. El techo de la escalera describe un arco de medio punto y presenta ese color terroso que le da tanta autenticidad. Alberga 68 tinajas de barro de 450 arrobas, de las mayores que se hicieron en Villarrobledo, otras ocho de cemento y otras cuatro de cemento que está rotas.  En conjunto, las tinajas podrían albergar 500.000 litros, una cantidad considerable en la época. Como las tinajas de barro reventaban se fueron sustituyendo por tinajas de cemento, pero la gran mayoría siguen siendo de barro con un tono sanguina que  proporciona un encanto especial a la construcción. 

La cueva describe una forma de ele, con dos grandes filas de columnas de forma cilíndrica y superficie lisa. El empotre es de cemento, pintado en blanco, y está perfectamente conservado. Igual sucede con el balaustre de hierro. Con exquisito gusto se construyeron dos pequeñas escaleras de acceso al empotrado y son muy llamativas dos columnas muy ornamentadas. El techo está en la pura tosca, presenta zonas blanquecinas de algún remoto encalado, pero predomina el color terroso natural. La luz que entra por las lumbreras, todas caen dentro de la propiedad, proporciona a la cueva esos claro oscuros tan mágicos. Hay lumbreras con desgarre circular y otras con desgarre trapezoidal que descubren las capas del suelo y el importante grosor de la tosca.  

Los propietarios están preparando una  iluminación con luz solar para poder verla de noche. Y en ese empeño andan Ángel y Belén que quieren abrir las puertas de sus cueva a todo el mundo, “para que sea una de las más visitadas de Tomelloso”. No tenemos la menor duda de que así será. Esta imponente cueva lo merece. 



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