El karate se caracteriza por ser un deporte integrador y abierto a deportistas de cualquier edad y condición, cualidades que le convierten en altamente recomendable para las personas con lesión medular que quieran iniciarse en alguna disciplina deportiva, ya sea con una finalidad lúdica, terapéutica o competitiva.

Tal y como explica el monitor de Deportes del Hospital Nacional de Parapléjicos, José Miguel López, “la práctica deportiva en nuestro hospital tiene un gran valor terapéutico, tanto desde el punto de vista físico, como psicológico”. “En el caso del parakarate –añade- contribuye a mejorar la fuerza y resistencia, fortaleciendo los músculos del tren superior. Además, mejora la coordinación, favoreciendo la precisión y el control corporal, ayudando a mantener una mejor alineación del cuerpo en la silla de ruedas”.

En lo que respecta a los beneficios psicológicos, “el parakarate aumenta la autoestima y confianza e incluye técnicas de respiración y concentración que ayudan a la relajación. La práctica de cualquier deporte mejora el estado de ánimo de nuestros pacientes y favorece la inclusión y la socialización durante su estancia en el centro”, aclara José Miguel López.

Esta disciplina deportiva incluye tres modalidades: karate para personas con discapacidad visual (K10); karate para personas con discapacidad intelectual (K20) y karate para personas usuarias de silla de ruedas o con amputación de algún miembro (K30).

El parakarate está reconocido por la Federación Mundial de Karate incluyéndolo en eventos deportivos tales como los Juegos Mundiales para Deportistas con Discapacidad y los Campeonatos Mundiales y Continentales de Karate. En este deporte destacan dos expacientes del Hospital Nacional de Parapléjicos: Isabel Fernández, estrellaconsagrada, con tres títulos de campeona del mundo de Parakarate; y Melany Dan, como karateka emergente.