Volvió a la Asociación Cultural de Tomelloso en Madrid, nuestra activa embajada en la capital de España, a reconocer los méritos de sus paisanos con la entrega de los Tomelloseros del Año. Este año, los galardones recayeron en dos asociaciones que son emblema de la romería tomellosera —la Asociación de Carreros de Tomelloso y la Asociación Cultural Carreros Virgen de las Viñas—, en el histórico y entrañable Horno La Esperanza, y en una figura imprescindible del panorama cultural local como es Rocío Torres Márquez. Como siempre, unos reconocimientos justos, bien elegidos y, por supuesto, muy merecidos.

El Auditorio López Torres acogió una gala que, por cuarta vez, se celebraba en nuestra ciudad y que ha pasado a formar parte del calendario emocional del verano tomellosero. Una cita esperada que reúne a representantes del tejido asociativo, cultural, empresarial y político en torno a una idea tan sencilla como poderosa: dar las gracias. Además de los galardonados y sus familias, estuvieron el acto el presidente de la Asociación Cultural de Tomelloso en Madrid, José Vicente Cepeda, y su junta directiva; el alcalde de Tomelloso, Javier Navarro; la concejala de Cultura, Inés Losa y los ediles del Grupo Socialista, Consuelo Perona e Iván Ramírez.

La velada estuvo conducida por el periodista Carlos Moreno, que, con su habitual equilibrio entre naturalidad y rigor, dio ritmo al acto sin perder de vista lo esencial, que los protagonistas eran ellos, los premiados. Supo además arrancar sonrisas con su fino sentido del humor, dejando claro que hay galas que no necesitan excesos para brillar. La Coral Lux Aeterna, dirigida por Antonio Javier Rodrigo, puso con sus interpretaciones la solemnidad musical a un acto de gratitud y reconocimiento.

Una gala con voz propia

Abrió el acto José Vicente Cepeda, presidente de la Asociación Cultural de Tomelloso en Madrid, que recordó el origen madrileño de estos premios, pensados en su día para unir a los tomelloseros que viven fuera, y cómo, con el tiempo, han arraigado también en la ciudad que les da sentido. “Esta es ya una gala con identidad propia”, dijo, valorando especialmente el carácter participativo que permite a los homenajeados celebrar junto a sus vecinos y familias.

Cepeda elogió la elección de los premiados y tuvo palabras especialmente sentidas para Rocío Torres, quien ya fue reconocida en 2007 y cuya trayectoria al frente de la Biblioteca Municipal ha dejado una huella profunda. También reivindicó la labor de los carreros, que mantienen viva una tradición única como son las reatas engalanadas. Y puso en valor la continuidad, casi artesanal, del Horno La Esperanza, ejemplo de empresa familiar que, sin hacer ruido, ha estado siempre ahí, aportando calidad, cercanía y sabor.

Citó Cepeda a Víctor Hugo —“la grandeza de un pueblo se mide por las personas que lo componen”—, una frase que podría haber firmado cualquier tomellosero orgulloso de su gente.

Tres galardones que definen Tomelloso

El primer galardón fue compartido por las asociaciones Carreros de Tomelloso y Carreros Virgen de las Viñas. La primera, con más de veinte años de trayectoria, representa a uno de los colectivos más activos en las romerías y fiestas tradicionales. La segunda ha devuelto el protagonismo a las mulas en la romería de la Patrona, rescatando una imagen entrañable del pasado y logrando que nuevas generaciones se sientan parte de ese legado.

El Horno La Esperanza es mucho más que un obrador. Fundado por Esperanza Martín y Ángel Lucendo, es historia viva de Tomelloso. Cuatro generaciones dedicadas a la repostería tradicional han convertido este establecimiento en una referencia de calidad y de cariño bien hecho.

Por último, se celebró la trayectoria de Rocío Torres Márquez —que fue soprendida en directo con un vídeo de su hijo Mario y una carta de su amiga Emma Cueva—, incansable promotora cultural que, desde la Casa de Cultura y la Biblioteca Municipal, impulsó durante más de cuarenta años la literatura, el arte y la memoria histórica de Tomelloso, dejando un legado tan vasto como admirable. Moreno, en su ineludible papel de periodista, formuló preguntas a los galardonados que sirvieron para conocerlos mejor.

El valor de los que construyen Tomelloso

Cerró el acto el alcalde, Javier Navarro, quie agradeció a la Asociación Cultural de Tomelloso en Madrid su labor constante y generosa. Destacó la figura de los galardonados como “reflejo de nuestra esencia” y señaló que “el gran valor de Tomelloso son sus hijos”.

Tuvo palabras de admiración para Rocío Torres, a quien definió como una mujer incansable; elogió el espíritu de sacrificio del Horno La Esperanza, y felicitó a los carreros, verdaderos guardianes de una tradición tan peculiar como querida.

Navarro recordó además que el Ayuntamiento sigue trabajando para que la Romería de Tomelloso obtenga la declaración de Fiesta de Interés Turístico Nacional, un reconocimiento que sería también para quienes —como los premiados— hacen que esa fiesta siga viva.

El broche musical lo puso la Coral Lux Aeterna con el Himno a Tomelloso. Durante la gala, la agrupación interpretó distintos números: “Una caria en el mar”, “Alma, corazón y vida”, “Vita Nostra”, “1492 la conquista del Paraíso”, “Lucha de gigantes”, “Ama, ama y ensancha el alma” y “Ojalá que llueva café en el campo”.