Recién elegido presidente provincial de ASAJA Ciudad Real, Emilio Cepeda Romero (Tomelloso, 1975) asume el cargo en un momento de máxima tensión para el campo. Agricultor y ganadero, procede de una familia vinculada históricamente al sector primario y preside la organización local en su ciudad natal. Sustituye en el cargo a Pedro Barato y lo hace con un mensaje claro: firmeza en la defensa de los intereses del campo y unidad interna y externa para afrontar una etapa decisiva.

Cepeda se ha rodeado de un comité ejecutivo renovado, con representación de todas las comarcas de la provincia —Campo de Montiel, La Mancha, Valle de Alcudia— y con un 40% de mujeres agricultoras y ganaderas, una presencia que subraya como uno de los símbolos de esta nueva etapa. Está acompañado en la vicepresidencia por Elena Alcalde (Abenójar, 58 años), y por Álvaro Mata, (Chillón, de 27 años). María Dolores Ruiz de la Hermosa pasa a ser la nueva secretaria general de Asaja Ciudad Real (Daimiel, 49 años) y Abel Alcolea (Pedro Muñoz, 47 años) el tesorero. El objetivo, insiste, es claro: cohesión, presencia institucional y respuesta rápida ante los problemas reales del campo.

Con apenas dos semanas en el cargo, recibe a La Voz de Tomelloso para repasar los principales desafíos del sector, que son muchos.

—Apenas lleva dos semanas al frente de ASAJA Ciudad Real. ¿Cómo han sido estos primeros días?

—Estamos todavía aterrizando, pero con mucha ilusión. Hemos configurado un comité ejecutivo fuerte, representativo de toda la provincia y con una presencia femenina muy importante. Estamos visitando administraciones, presentándonos oficialmente y trasladando nuestros problemas. Llegamos con ilusión, pero también con los pies en el suelo, porque sabemos la realidad que hay en el campo.

—Uno de los asuntos más controvertidos es el acuerdo con Mercosur. ¿Cuál es su postura?

—Muy clara: decimos no a Mercosur y vamos a seguir diciendo no. No podemos competir con productos que no cumplen las mismas exigencias sanitarias, laborales y medioambientales que se nos imponen aquí. Eso no es competencia justa.

—La PAC es otro frente abierto…

—Queremos una PAC justa. No es lo mismo una PAC alemana que una PAC española. Las condiciones productivas son distintas y las ayudas deben adaptarse a nuestra realidad. El agricultor necesita estabilidad y apoyo real para poder subsistir.

—¿Siente que las decisiones que afectan a los agricultores se toman demasiado lejos?

—Hoy la agricultura depende mucho de Europa. Por eso España debe llevar una postura firme. La agricultura española es estratégica y nuestras decisiones tienen que pesar en Bruselas.

—ASAJA denuncia que la plaga de conejos está generando pérdidas importantes…

—Es una situación muy grave. Antes afectaba a determinados cultivos; ahora se comen todo. Aunque algunos no quieran llamarlo plaga, los que estamos a pie de campo sabemos lo que está pasando.

—¿Qué soluciones plantean?

—Actuar con rapidez: medidas de control eficaces, esterilización e incentivos a los cazadores para reducir la población. Hay ayudas previstas y creemos que deben aplicarse de forma ágil. Sabemos que la Diputación ha previsto una subvención y creemos que hay que facilitar la labor para que puedan actuar antes de que el problema sea mayor. Lo importante es anticiparse antes de que el daño sea irreversible.

—También el agua es un asunto central, ¿qué opina al respecto?

—Es el motor del campo. Con las lluvias recientes vemos embalses llenos, y lo único que pedimos es que no se nos recorte injustamente. No pedimos privilegios; pedimos agua suficiente para sacar adelante nuestras explotaciones.

—El relevo generacional es otro gran reto, ¿no es así?

—Es fundamental. Pero para que un joven se quede en el campo tienen que darse tres condiciones: menos burocracia, rentabilidad y acceso a la tierra. La burocracia es asfixiante y desanima a cualquiera. Y lo digo claramente: si no hay rentabilidad, no hay futuro.

—¿Qué les diría a quienes sostienen que el agricultor vive de las subvenciones?

—Eso es falso. Nosotros vivimos de lo que criamos, no de las subvenciones. Las ayudas son un complemento necesario, pero producir cuesta mucho dinero. Nuestro objetivo es trabajar, generar empleo y vivir dignamente de nuestra actividad.

—¿Cómo afrontan el problema de la falta de mano de obra?

—Es un problema creciente. El campo lleva años sosteniéndose gracias a la inmigración, siempre con todo en regla. Necesitamos trabajadores con documentación correcta para poder contratarlos legalmente y garantizar estabilidad.

—La ganadería también tiene mucho peso en la provincia, ¿cuál es su situación actual?

—Está muy olvidada y tiene dificultades añadidas. Faltan trabajadores y los costes son elevados. Estamos estudiando fórmulas innovadoras, como el uso de perros pastores adiestrados para determinadas labores. Tenemos que adaptarnos para que la ganadería siga siendo viable.

—Emilio Cepeda insiste mucho en la idea de unidad…

—Porque es esencial. Si no hay unión, no vamos a ningún sitio. Dentro de ASAJA hemos logrado cohesión y también queremos mantener buena relación con el resto de organizaciones agrarias. Pedimos lo mismo y trabajamos por lo mismo.

—¿Qué consejos le dio el anterior presidente provincial, Pedro Barato, al asumir el cargo?

—Me dijo que tiráramos para adelante, que esto no es fácil pero que hay que dar la cara. Y me quedo con una idea muy clara: tenemos derecho a equivocarnos, pero no a no intentarlo. Nuestra obligación es dar voz a los agricultores y ganaderos y pelear por ellos en todas las administraciones.

—A pesar del complejo panorama, ¿es optimista?

—Tengo que serlo. Vengo de una familia agricultora y ganadera y soy padre de familia numerosa. Tengo la obligación de luchar para que el campo siga siendo lo que nos da de comer. Soy optimista, pero un optimista que sabe que hay que pelear cada día.

Con Emilio Cepeda al frente, ASAJA Ciudad Real inicia una nueva etapa marcada por el relevo generacional, la reivindicación firme ante Europa y la defensa sin complejos de un sector que, como él mismo resume, “solo pide poder trabajar y vivir dignamente de la tierra”.