La entrevista se la hicimos el domingo después de la gala del 8M organizada por el Ayuntamiento de Tomelloso. Allí, Alicia Benito fue reconocida, junto a mujeres del Ejército, Guardia Civil, Policía Local y Policía Nacional, como una de las Terreras 2026. Minutos después del acto, atiende a La Voz todavía emocionada por una distinción que, asegura, tiene un valor especial por venir de su pueblo. Recordamos con Alicia que hace años entrevistamos a su padre, el conocido Cipriano Benito, a cuenta de sus hojuelas y rosquillos y de su título mundial de atletismo. 

—El domingo recibió el reconocimiento como Terrera 2026. ¿Qué sintió al escuchar su nombre en el auditorio?

—Sentí muchísima emoción. Para mí ha sido un orgullo muy grande que hayan pensado en mí y en las Fuerzas Armadas, porque muchas veces nuestro trabajo no se ve tanto. Pero sobre todo que te den un premio en tu pueblo es algo increíble, una emoción inmensa.

—En su caso hablamos de una trayectoria larga. Lleva 17 años en la Armada.

—Sí, entré en 2008 como marinera y desde entonces he ido ascendiendo. He sido cabo, cabo primero y ahora estoy haciendo el curso para pasar a la escala de suboficiales. Si todo va bien, en 2027 recibiré el despacho de sargento.

—Especialista en maniobra y navegación. Para quien no conozca el mundo naval, ¿qué significa exactamente?

—Es una doble especialidad. En cubierta hacemos maniobras, aprovisionamientos, operaciones con otros buques… y en el puente nos encargamos de la navegación. Nuestro trabajo es que todo se haga con seguridad y que el barco llegue a puerto sin problemas, controlando el mar, el tiempo y todo lo que ocurre alrededor.

—Ha participado en operaciones importantes durante estos años...

—Sí, he tenido la suerte de estar en varias misiones. Estuve en la operación Dédalo a bordo de la fragata Blas de Lezo, participando en el transporte de víveres a Turquía después del terremoto de 2022. También he estado en operaciones contra la piratería y contra el tráfico ilegal de armas y personas. Son situaciones exigentes, pero también muy gratificantes.

—¿Ha vivido momentos duros en el mar? 

—Claro. He navegado con temporales fuertes, con olas muy grandes, y ahí hay que aguantar. La misión tiene que salir adelante. Siempre se intenta evitar riesgos innecesarios, pero cuando estás en el mar tienes que cumplir.

—En el acto del 8M se destacó el papel de la mujer en profesiones tradicionalmente masculinas. ¿Ha cambiado mucho la situación?

—Ha cambiado bastante, aunque todavía queda camino. Cada vez hay más mujeres y vienen muy preparadas. Es verdad que hay trabajos que requieren fuerza, pero lo importante es la capacidad y la preparación, no si eres hombre o mujer. Hoy en día se nos reconoce mucho más que cuando yo entré.

—¿Usted ha sentido que tenía que demostrar más que otros compañeros?

—Yo siempre he querido que me respeten por mi trabajo. Nunca me ha gustado que me traten diferente. He intentado esforzarme para estar al mismo nivel que los demás y que confíen en mí porque hago bien mi trabajo.

—Su historia tiene un detalle curioso: llegó a la Armada casi por casualidad. Cuéntenoslo. 

—Sí, es verdad. Yo quería ser militar de tierra y al echar los papeles me confundí… y terminé en la Armada. La primera vez que navegué me mareé muchísimo y pensé en dejarlo, pero al final seguí y aquí estoy, 17 años después.

—Su apellido es muy conocido en Tomelloso. Nosotros mismos entrevistamos hace años a su padre, Cipriano Benito… 

—Sí, mi padre es muy conocido. Yo incluso pensé en quedarme con el obrador, pero él siempre me decía que buscara algo que me gustara y que no dependiera solo de mí. Al final me animé a entrar en el Ejército y no me arrepiento.

—Después de tantos destinos fuera, ¿qué significa recibir un reconocimiento aquí?

—Muchísimo. Puedes estar en muchos sitios, pero que tu pueblo se acuerde de ti es algo muy especial. Es un orgullo llevar el nombre de Tomelloso allá donde voy.

El reconocimiento del domingo puso nombre propio a una trayectoria de esfuerzo silencioso. Alicia Benito, marinera, tomellosera y Terrera 2026, resume su carrera con una frase sencilla que explica casi todo: “Lo importante es hacer bien tu trabajo y no olvidarte nunca de dónde vienes”.