Tomelloso volvió a mirarse en su mejor espejo para reconocerse en quienes lo engrandecen. La gala de entrega de los premios Tomelloseros del Año 2025, organizada por la Asociación Cultural de Tomelloso en Madrid, se celebró en el auditorio López Torres en un acto matinal solemne, ágil y cargado de emoción, en el que fueron distinguidas Mercedes González García, la Fundación Kirira y el Hotel Paloma, tres ejemplos de talento, compromiso y trabajo bien hecho. Cuatro mujeres subieron a las tablas del auditorio, a recoger sus merecidísimos reconocimientos. La música en directo, los recuerdos compartidos y el orgullo de pertenencia marcaron una ceremonia que confirmó, una vez más, que el nombre de Tomelloso sigue escribiéndose con letras mayúsculas.

Un inicio con música y orgullo tomellosero

La gala comenzó con una de las piezas más emblemáticas de El hombre de La Mancha, “El sueño imposible”, interpretada con brillantez por el tenor José Hernández, acompañado al piano por Marieli Blanco, un arranque de altura que marcó el tono de una mañana en la que la cultura y el sentimiento tomellosero fueron de la mano.

El acto estuvo conducido con solvencia por Pepe Sánchez, que abrió la ceremonia recordando el significado de estos premios, que desde hace casi medio siglo reconocen a personas y entidades que representan lo mejor del carácter tomellosero: trabajo, constancia, talento y generosidad.

En su intervención inicial, el presentador subrayó que Madrid y Tomelloso se daban la mano para celebrar el esfuerzo de quienes llevan el nombre del pueblo allí donde van, destacando que la cultura, la solidaridad y la iniciativa empresarial siguen siendo señas de identidad de una localidad que presume de su gente.

Sánchez fue hilando la ceremonia con naturalidad, combinando la lectura de méritos con anécdotas oportunas que aportaron cercanía y ligereza, mientras la música fue poniendo el contrapunto emocional con interpretaciones como “Vesti la giubba”, “O sole mio”, “Nessun dorma” y el Himno a Tomelloso, todas ellas muy aplaudidas por el público.

El auditorio registró una buena entrada, además del presidente de la Asociación de Tomelloso en Madrid, José Vicente Cepeda y su junta directiva; el alcalde de Tomelloso, Javier Navarro; la directora general de Asuntos Europeos del Gobierno regional, Nazareth Rodrigo; los concejales del equipo de gobierno, Eloísa Perales, Inés Losa, Elena Villahermosa y Antonio Calvo y las ediles socialistas Alba Ramírez y Victoria García.

El presidente de la Asociación Cultural de Tomelloso en Madrid tomó la palabra para recordar el origen de estos premios y el sentido de una entidad que lleva décadas trabajando para mantener vivo el vínculo entre los tomelloseros que viven fuera y su pueblo.

Cepeda destacó que ser de Tomelloso no es solo una cuestión de nacimiento, sino de identidad profunda, algo que se lleva en el corazón y que se demuestra en la forma de trabajar, de ayudar y de afrontar la vida.

Recordó también que la asociación lleva casi medio siglo reconociendo a paisanos que han destacado en distintos ámbitos, insistiendo en que el objetivo de la gala es poner en valor el talento de una tierra que nunca ha dejado de crecer gracias a su gente.

Nazareth Rodrigo: el talento local como motor de progreso

La directora general de Asuntos Europeos de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, Nazareth Rodrigo, destacó el papel de Tomelloso como ejemplo de iniciativa y dinamismo dentro de la región. Subrayó que actos como este sirven para reconocer el esfuerzo de quienes contribuyen al progreso colectivo y puso en valor el trabajo de asociaciones, empresas y entidades sociales que, desde el ámbito local, tienen un impacto que trasciende fronteras.

Rodrigo felicitó a los premiados y señaló que el futuro de Castilla-La Mancha se construye precisamente con personas como las que esta mañana eran homenajeadas.

Mercedes González, pasión por la enseñanza y el teatro

La primera distinción de la gala fue para Mercedes González García, tomellosera polifacética, docente, directora teatral y promotora cultural, cuya trayectoria fue presentada por Pepe Sánchez destacando su entrega a la educación y a las artes escénicas.

Filóloga hispánica, profesora durante casi tres décadas en el colegio Santo Tomás-La Milagrosa, Mercedes ha dedicado su vida a inculcar el amor por la literatura y el teatro, dirigiendo más de treinta montajes con alumnos y coordinando proyectos culturales que han dejado huella en varias generaciones.

Su labor en el ámbito teatral, tanto en grupos aficionados como en federaciones regionales y nacionales, así como la reciente publicación de su libro sobre la historia del teatro en Tomelloso, fueron algunos de los méritos que justificaron el reconocimiento.

En el diálogo mantenido con el presentador, González habló con emoción de su vocación y defendió que el teatro engancha porque permite vivir muchas vidas y compartir emociones, afirmando que el talento teatral de Tomelloso nace de su tradición cultural y de su carácter inquieto.

Al agradecer el premio, dedicó el reconocimiento a su familia, a sus alumnos y a todos los compañeros con los que ha compartido escenario, asegurando que la cultura es una de las mayores riquezas de un pueblo.

Fundación Kirira, solidaridad que nace en Tomelloso

La segunda distinción fue para la Fundación Kirira, una ONG que desde hace casi veinte años trabaja para erradicar la mutilación genital femenina y apoyar a mujeres y niñas en comunidades rurales de Kenia.

Pepe Sánchez recordó que la entidad, presidida por Estrella Giménez, coordina su labor desde Tomelloso y ha conseguido implicar a miles de personas en proyectos educativos, becas y campañas de sensibilización.

Entre los datos más destacados se citaron más de cien escuelas implicadas, decenas de miles de beneficiarios y una reducción significativa de la mutilación genital femenina en las zonas donde actúan, logros que han convertido a Kirira en un referente nacional en cooperación.

En la conversación con el presentador, Estrella Giménez confesó que cuando empezó la aventura no imaginaba hasta dónde llegaría, pero aseguró que el motor siempre ha sido el mismo: la convicción de que desde un pueblo se puede cambiar el mundo.

La presidenta de la fundación agradeció el apoyo constante de la sociedad tomellosera, del Ayuntamiento y de muchas empresas y voluntarios, afirmando que el premio pertenece a todos los que han colaborado durante estos años.

Hotel Paloma, una historia de trabajo y familia

El tercer galardón de la mañana fue para el Hotel Paloma, representado por Asunción y Lola Mena Villaescusa, herederas de una tradición familiar ligada a la hostelería desde los años cincuenta. En la semblanza previa, el presentador recordó la figura de Emilio Mena y Asunción Villaescusa, impulsores de un proyecto que comenzó con una pequeña hospedería y que, con esfuerzo y visión, terminó convirtiéndose en uno de los establecimientos más conocidos de la comarca.

La historia del hotel, marcada por el trabajo constante, el trato cercano y la apuesta por la modernización sin perder el carácter familiar, fue presentada como ejemplo de la capacidad emprendedora de Tomelloso.

Durante el diálogo, las premiadas recordaron a sus padres y destacaron que el secreto del éxito ha sido siempre hacer que el cliente se sienta en casa, agradeciendo el apoyo del equipo humano que ha formado parte del negocio durante décadas. Al recoger la distinción, dedicaron el premio a su familia, a sus trabajadores y al pueblo, asegurando que todo lo conseguido ha sido gracias al esfuerzo compartido.

Javier Navarro: reconocimiento a quienes engrandecen el nombre de Tomelloso

El alcalde de Tomelloso, Javier Navarro, cerró el turno de intervenciones institucionales destacando el orgullo que supone para la ciudad contar con personas y entidades como las premiadas.

Navarro afirmó que Tomelloso es lo que es gracias a su gente, a su espíritu emprendedor y a su capacidad para superar dificultades, y señaló que los galardonados representan valores que definen a toda la comunidad.

El alcalde felicitó a la Asociación Cultural de Tomelloso en Madrid por mantener viva esta tradición y recordó que reconocer el mérito es también una forma de construir futuro.

La gala concluyó con la interpretación del Himno a Tomelloso, que puso el broche de oro a una mañana en la que la emoción, la música y el orgullo compartido llenaron el auditorio López Torres.