El 16º Congreso Nacional de Comunidades de Regantes se celebrará por primera vez en Castilla—La Mancha, concretamente en el Ferial de Ciudad Real (IFEDI), del 13 al 17 de abril de 2026. Organizado por la Federación Nacional de Comunidades de Regantes de España (FENACORE) y la Comunidad de Usuarios de Aguas Subterráneas (CUAS) Mancha Occidental II, este encuentro, que tiene lugar cada cuatro años en distintas ciudades del país —siendo León la sede de la edición anterior—, reunirá durante una semana a regantes de toda España, expertos, investigadores, empresarios del sector y representantes políticos.

El congreso nace con el objetivo de convertirse en el gran foro del regadío español, donde analizar los desafíos y oportunidades del sector, su impacto económico y sostenible, así como su influencia en la sociedad. Una cita que pretende marcar un antes y un después en el ámbito agronómico nacional, impulsando la innovación, la sostenibilidad y la eficiencia en la gestión del agua.

Detrás de la llegada de este congreso a la provincia está el empeño de Araceli Olmedo Serrano, quien en 2018 presentó la candidatura para que este importante foro se celebrara en esta tierra. Hoy, aquel objetivo se ha convertido en realidad y lo celebra con gozo una mujer que ha sido una luchadora incombustible en todo lo relacionado con el agua.

—Usted impulsó la candidatura para traer este congreso a la provincia. ¿Cómo ha sido ese camino?

—En 2018 presenté la candidatura para que el congreso se celebrara aquí. Ha sido un camino largo, con muchas peleas y mucho esfuerzo, pero finalmente lo hemos conseguido. Para mí es muy emocionante ver hecho realidad un sueño que llevaba años persiguiendo: reunir a todos los regadíos de España en esta tierra, en pleno Alto Guadiana.

—¿Qué supone que Castilla—La Mancha acoja por primera vez este congreso?

—Es algo histórico. Nunca antes se había celebrado aquí, y que ocurra ahora, en abril de 2026, es cumplir un sueño personal y colectivo. Además, llega en un momento complejo a nivel internacional y político, pero precisamente por eso es más necesario que nunca la celebración de un foro como este.

—¿Qué cifras se manejan en cuanto a participación?

— Estamos trabajando para reunir en torno a mil personas. No solo congresistas, también acompañantes, patrocinadores, autoridades y organizadores. Es un evento muy amplio, con varios comités implicados, y una gran movilización de todo el sector.

—¿Quiénes estarán presentes en el congreso?

—Va a estar representada toda la “familia del regadío”, como me gusta llamarla. Desde regantes hasta instituciones, pasando por empresas, investigadores y administraciones. Contaremos con la presencia del ministro de Agricultura, Luis Planas, y del presidente de Castilla—La Mancha, Emiliano García—Page, en la clausura, además de representantes de comunidades autónomas y confederaciones hidrográficas.

— La innovación tendrá un papel destacado…

— Sin duda. Habrá un espacio importante dedicado a las últimas tecnologías y mecanismos del regadío. También participarán centros de investigación y la Asociación Europea de Regantes. Queremos que este congreso sea un escaparate de innovación y conocimiento.

—¿Habrá alguna novedad destacada en esta edición?

— Sí, una muy importante: una jornada de puertas abiertas dirigida a los regantes de base, no solo a los directivos. Queremos que participen directamente los agricultores del Alto Guadiana, que son quienes viven el día a día del agua. Habrá una mesa redonda específica para ellos.

—Inicialmente pensó en llevarlo a Tomelloso y otras localidades de la zona ¿no es así?

—Así es. Mi idea era traerlo a Tomelloso o a otras localidades de la zona, pero era inviable por falta de infraestructuras hoteleras. Por eso se celebrará en el ferial de Ciudad Real, que sí tiene capacidad para acoger un evento de esta magnitud.

—¿Cuáles serán los principales temas a tratar?

—La eficiencia y la sostenibilidad en la gestión del agua serán ejes fundamentales. Habrá mesas redondas con comunidades autónomas, ponencias técnicas, y se abordarán soluciones para los retos del sector. Los dos grandes pilares serán la inteligencia artificial y las aguas subterráneas.

—¿Cuáles son los retos que hay que afrontar con mayor celeridad?

—Principalmente la gestión de las aguas subterráneas, la modernización de infraestructuras y el impacto socioeconómico del agua. Son cuestiones clave para el futuro del campo y de nuestras comunidades.

—El agua suele generar duras controversias. ¿Por qué ocurre esto?

—Porque no siempre se entiende bien su valor. El agua no es el problema, es la solución. Es fundamental para el campo, la ganadería, la economía y la alimentación. El problema muchas veces está en la gestión y en las instituciones, que no siempre han estado a la altura. El agua es un tesoro, una bendición, y hay que tratarla con respeto y responsabilidad.

—¿Confía en que el congreso arroje conclusiones y atisbos de soluciones importantes?

—Estoy convencida. Aquí se van a reunir todos los actores clave: políticos, empresas, regantes… Es el lugar donde pueden surgir soluciones reales, incluso cambios normativos si son necesarios. Además, queremos que sea el germen de algo más grande, como una futura feria bienal del agua en Castilla—La Mancha.

— También habrá un atractivo programa de actividades paralelas…

—Sí, hemos preparado un programa para acompañantes con visitas a distintos puntos de la provincia, como Campo de Criptana, Almagro o Ciudad Real. Queremos que quienes vengan se lleven también una experiencia cultural y turística.

—Después de tantos años de lucha, ¿qué balance hace de la situación actual de todo lo relacionado con el agua?

—Sinceramente, creo que no hemos avanzado lo suficiente. Los regantes sí han hecho un gran esfuerzo, modernizando sus infraestructuras y siendo más eficientes. Pero las instituciones no han evolucionado al mismo ritmo. Hace falta más colaboración y contar más con los regantes, porque son una pieza clave en la gestión.

—¿Qué espera personalmente de este congreso?

—Que sirva para avanzar, para encontrar soluciones y para poner en valor el agua. Y también que quienes vengan se enamoren de La Mancha. Llevamos mucho tiempo trabajando con ilusión para que todo salga bien, y esperamos que este congreso marque un antes y un después.