El medio rural de Castilla-La Mancha se movilizará en Bruselas el próximo lunes, 20 de abril, para defender el futuro de los pueblos y exigir que se mantenga una financiación específica, sólida y claramente identificada para el programa LEADER de cara al periodo comprendido entre los años 2028-2034.

Cerca de un centenar de personas de los 29 Grupos de Desarrollo Rural que existen en Castilla-La Mancha participarán en estas reivindicaciones, en representación de los 884 municipios y de más de 1,2 millones de personas que habitan en el medio rural de la región. También se contará con la presencia de representantes del Gobierno regional, como el vicepresidente segundo, José Manuel Caballero; el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán; o el director general de Desarrollo Rural, José Juan Fernández.

La iniciativa, organizada por la Red Castellano Manchega de Desarrollo Rural (RECAMDER), incluye la celebración de reuniones con eurodiputados y personal técnico del Comité Europeo de las Regiones y de la Comisión Europea. En ellas, se solicitará que, como mínimo, se mantengan los fondos asignados a LEADER en el periodo 2014/2022 y que se establezca un porcentaje mínimo obligatorio de fondos destinados a LEADER dentro de la PAC o del marco financiero correspondiente.

Además, se aprovechará para entregar en el Parlamento Europeo el acuerdo que se adoptará ese mismo día en la Asamblea de RECAMDER, junto al Manifiesto en Defensa del Medio Rural y las más de 4.000 firmas recogidas en apoyo a este documento al que se han adherido personas y entidades de toda Castilla-La Mancha, pero también de otros puntos de España e incluso de Francia. Entre los apoyos más destacados se encuentran las cinco Diputaciones Provinciales de Castilla-La Mancha, ayuntamientos, empresas, asociaciones, cooperativas y sindicatos, además de organizaciones como APAG, ASAJA, UPA, CECAM-CEOE CEPYME y personas particulares. Asimismo, un total de 60 Grupos de Desarrollo Rural han firmado el manifiesto, entre ellos, los 29 Grupos de Castilla-La Mancha y 31 Grupos de España y Francia, “un apoyo que demuestra la gravedad del momento que vivimos y la importancia de mantener vivo LEADER”.

El presidente de RECAMDER, Jesús Ortega, ha señalado que “el medio rural de Castilla-La Mancha no podía quedarse de brazos cruzados ante la amenaza y la injusticia que supone la propuesta de la Comisión Europea, porque no contar con una asignación específica para el programa LEADER pone en riesgo el futuro del desarrollo rural y condenaría a muchos pueblos al abandono”.  

“Esta movilización se produce en un momento decisivo para el futuro del desarrollo rural, un momento en el que hay mucho en juego para una región eminentemente rural como es Castilla-La Mancha”, señala Ortega, quien ha recordado que el programa LEADER ha permitido la  creación y consolidación de miles de iniciativas empresariales, culturales y sociales en zonas rurales, contribuyendo a generar empleo, crear oportunidades y fijar población, además de dotar a los pueblos de infraestructuras y servicios que han mejorado la calidad de vida de quienes residen en el medio rural.

“Estos fondos aún siguen siendo necesarios para mantener vivos nuestros pueblos, garantizar la igualdad de oportunidades, atraer inversiones y consolidar los avances conseguidos”, remarca el presidente de RECAMDER, quien añade que “las personas que viven en las zonas rurales de la Unión Europea merecen los mismos derechos y servicios que quienes viven en las ciudades y LEADER ha demostrado ser una de las herramientas más eficaces y participativas para impulsar el desarrollo local y es clave para el sostenimiento de nuestros territorios rurales”.

En este sentido, ha señalado que “es importante que nuestra opinión se escuche en las instituciones europeas porque somos el medio rural, conocemos la realidad de cada rincón y la problemática que existe en cada territorio” y ha asegurado que “mantener la palabra LEADER en las política europea de Desarrollo Rural, pero no dotarlo de un presupuesto mínimo, sería una auténtica catástrofe para el medio rural porque supondría la desaparición de muchos Grupos de Desarrollo Rural, la destrucción de empleo y la merma de oportunidades para nuestros pueblos”.  

En Castilla-La Mancha, en la programación 2014/2022, el programa Leader financió más de 6.000 proyectos que generaron o consolidaron 12.000 empleos y movilizaron un total de 528 millones de euros de inversión en los territorios rurales.