La campaña del melón y la sandía de 2026 afronta el verano con mejores expectativas que hace un año, cuando la coincidencia de cosechas y el desplome de los precios dejaron una situación que el sector calificó de "catastrófica". Así lo asegura el tomellosero José Ángel Serrano, presidente de la Interprofesional del Melón y la Sandía de Castilla-La Mancha y de la Cooperativa Santiago Apóstol de Tomelloso, en una entrevista concedida a H. Peco para Lanza.

Serrano confía en que no se repita el principal problema de la pasada campaña: la acumulación simultánea de producto procedente de distintas zonas productoras. Según explica, las cosechas tempranas del sur están evolucionando con normalidad y la recolección en Castilla-La Mancha comenzará previsiblemente entre el 20 y el 25 de julio, aunque las altas temperaturas podrían adelantar ligeramente esas fechas.

"La cosa aparentemente parece que va mejor que el año pasado", afirma el responsable del sector, convencido de que las primeras previsiones permiten afrontar la campaña con un moderado optimismo.

Más confianza, pero sin perder de vista la rentabilidad

Las lluvias registradas durante la primavera han contribuido a mejorar el panorama respecto a 2025, cuando las precipitaciones retrasaron las plantaciones y el posterior calor aceleró las cosechas, agravando los problemas de comercialización.

El dirigente agrícola reconoce que el duro golpe sufrido el pasado año generó un importante desánimo entre los productores. Sin embargo, algunos agricultores que habían renunciado a sembrar han decidido volver a apostar por estos cultivos. Aun así, las estimaciones apuntan a una producción similar a la del ejercicio anterior.

La rentabilidad continúa siendo una de las principales preocupaciones. El incremento de costes como el combustible y los fertilizantes ha elevado el umbral mínimo para cubrir gastos. Si anteriormente el agricultor necesitaba alrededor de 30 céntimos por kilo para no perder dinero, ahora esa cifra debe incrementarse entre un 10 y un 15 por ciento.

El tiempo, el consumo y los retos del futuro

Serrano subraya que la climatología volverá a ser determinante para el éxito de la campaña. El sector necesita temperaturas elevadas tanto en España como en los principales mercados europeos para estimular el consumo y favorecer las exportaciones.

El presidente de la Interprofesional también advierte de que el cambio climático ya está modificando la realidad agrícola, hasta el punto de que países como Alemania comienzan a producir melones y sandías en algunas de sus regiones.

Asimismo, reivindica el papel de la provincia en este cultivo. "Ciudad Real es el corazón, es el pulmón de La Mancha", sostiene, recordando que durante buena parte del verano las explotaciones manchegas concentran gran parte de la oferta nacional.

Por último, identifica dos desafíos prioritarios para el futuro del campo: garantizar el relevo generacional y asegurar la disponibilidad de agua, cuestiones que considera fundamentales para mantener la viabilidad del sector.