Cuando el pasado 26 de junio el alcalde de Tomelloso, Javier Navarro, anunció que la Viñadora de Honor de la Feria y Fiestas 2026 iba a ser Marieli Blanco, justificó el nombramiento señalando que se trata de una de las figuras más relevantes de la música en la ciudad y una persona que representa «toda una vida entregada al enriquecimiento cultural de Tomelloso».

Marieli Blanco, María Elisa Blanco Cabezuelo, ha desarrollado una amplia trayectoria en la enseñanza, la interpretación y la difusión de la música, además de dirigir la Coral del Conservatorio de Tomelloso y el Conservatorio Municipal de Música «Luis Osuna Migallón». Seguramente el nombramiento ha concitado adhesiones inquebrantables. Marieli es una persona que provoca unanimidad. Todo el mundo la quiere, todo el mundo la queremos. Cercana, humilde, trabajadora, simpática, callada, resolutiva, eficiente; siempre un paso atrás, siempre fuera de plano. Uno imaginaba, mientras escuchaba el anuncio en la sala Francisco Carretero del Ayuntamiento, el mal rato que debía de estar pasando la música.

Nos citamos en el Mercado de Abastos, a la hora del aperitivo. La excusa es el concierto que la Coral del Conservatorio ofrecerá el próximo 12 de julio en el Festival Internacional de Teatro Clásico de Almagro. Ella llega convencida de que hablaremos de eso. De ensayos, de repertorio, de ópera y de zarzuela. Lo que todavía no sabe es que, antes o después, la conversación desembocará en la pregunta que lleva varios días intentando esquivar.

Pero todavía no. De momento hablamos de música.

—El Festival de Almagro es una cita muy especial para la Coral.

—Sí, muchísimo. Es verdad que el espacio donde actuamos, la antigua Universidad Renacentista de Almagro, AUREA, es más pequeño que otros escenarios donde hemos cantado, pero para nosotros supone otro escaloncito más en la historia de la Coral. Nos hace mucha ilusión.

—Van a compartir escenario con la Orquesta CLM Sinfónica.

—Sí, dirigida por Francisco José Velasco. También estarán el Coro Laminium de Daimiel, el Coro Orden de Calatrava de Almagro y algunos componentes de otros coros de la provincia. Al final nos juntamos mucha gente con una misma ilusión, que es hacer música.

—¿Qué repertorio van a interpretar?

—Una selección de nuestros grandes clásicos de ópera y zarzuela. Cantaremos el coro de Los gitanos, el de Nabucco, Tannhäuser... y, de zarzuela, páginas tan conocidas como el coro de románticos de Doña Francisquita, La verbena de la Paloma o El sembrador. Además, la orquesta interpretará también algunas piezas instrumentales.

—Las entradas prácticamente se agotaron hace días.

—Sí, apenas quedaban algunas sueltas. Eso también anima mucho. Saber que el público responde siempre es una satisfacción.

El concierto, me cuenta, no es nuevo para ellos. Ya lo interpretaron el pasado mes de febrero en Ciudad Real y Puertollano junto a la CLM Sinfónica.

—¿Le gustaría traer este espectáculo a Tomelloso?

—Muchísimo. Ojalá pudiera hacerse. Sería una alegría.

—¿Cómo están yendo los ensayos?

—Hay obras realmente complicadas. El coro de los soldados de Fausto, por ejemplo, es muy difícil y además está en francés. Hay que insistir mucho y trabajar muchísimo. Pero esas dificultades también son un estímulo.

Aparece en la charla José Hernández Párraga, el tenor venezolano que está ahora en Tomelloso.

—Estamos muy agradecidos por el trabajo que hace con nosotros. Nos ayuda con la técnica vocal y, además, queríamos que el público tuviera la oportunidad de escucharlo. Hablamos con Francisco Velasco para ver si podía hacerle un hueco en el programa y aceptó enseguida. José interpretará el «Nessun dorma» de Turandot. Nos hace mucha ilusión.

No habla solo de él. También menciona al tenor del Coro Laminium que interpretará El sembrador y a Pedro Casado, que cantará una romanza de El beso. Da la sensación de que disfruta tanto presentando a los demás como cuando se pone delante del piano. Le pregunto si esa es una de las grandezas de la música coral, la de sumar voces. Asiente casi antes de terminar la pregunta.

—Claro. Nosotros llevamos muchos años colaborando con coros de toda la provincia. Con Daimiel, con Almagro, con Manzanares... Cuando hace falta reunir muchas voces siempre estamos ahí unos para otros. Eso crea una relación muy bonita entre todos.

Marieli habla constantemente de trabajo, de ensayos, de compañeros, de alumnos, de proyectos compartidos. Apenas utiliza la primera persona del singular. Todo sucede en plural.

—Da la impresión de que nunca pierde la ilusión.

—Es que todas estas cosas nos aportan muchísimo. Preparar un concierto como éste hace ilusión. Trabajar una obra difícil hace ilusión. Ver cómo los alumnos crecen hace ilusión. Creo que no hay mayor felicidad que trabajar en lo que a uno le gusta. Llevo treinta y siete años viviendo prácticamente en el Conservatorio. Desde el primer día me sentí una privilegiada por poder trabajar allí. Y sigo sintiéndolo.

Cambio de tercio.

—Marieli...

Levanta la vista.

Sonríe antes incluso de que termine la pregunta.

—Francisco... no me esperaba esto de ti. Yo creía que solo íbamos a hablar del concierto.

Y rompe a reír.

—¿Qué sintió cuando Javier Navarro la llamó para decirle que iba a ser la Viñadora de Honor?

Se toma unos segundos.

—Lloré muchísimo. Todos los días lloro —dice riéndose de sí misma—. Pero aquel día fue... no podía parar de temblar. Todavía estoy en shock. Lo sigo asimilando porque a veces lo pienso y es como si no fuera conmigo. Yo no creo que haga nada tan importante como para recibir un honor tan grande.

—Sin embargo, ha habido muy pocas veces en que un nombramiento haya despertado tanta unanimidad.

—He recibido muchísimas felicitaciones. Muchísimas. Y con cada mensaje volvía a emocionarme. Pero es que yo lo veo de otra manera. Lo hablé también con Javier. A mí esto me apasiona. Me gusta tanto lo que hago... Y hay tanta gente que colabora conmigo que ese Viñador es muy, muy compartido. Con mi familia, con todos mis compañeros, con la Coral... Si no fuera por ellos, nada de esto tendría sentido.

No tarda ni un minuto en llevar la conversación hacia los demás. Habla de los coralistas. De los profesores. De quienes la han acompañado durante todos estos años.

—La Coral no para de hacer cosas, de viajar, de llevar el nombre de Tomelloso por muchos sitios. Pero es que lo hacemos con orgullo. Somos felices haciéndolo. Yo siempre estoy dispuesta a colaborar donde me llamen, pero detrás hay mucha gente trabajando.

—¿Se le da en Tomelloso la importancia a la música que merece?

—Aquí hay muchísimos músicos. Tenemos dos bandas, varios coros, grandes profesionales... Sí, quizá habría que hablar más de la música que se hace en Tomelloso. Pero también es verdad que nosotros siempre hemos sentido el apoyo de la ciudad. Siempre que nos llaman para cualquier acto allí estamos encantados de participar.

Marieli recuerda, con emoción, los concursos, los viajes, los escenarios donde la Coral ha ido dejando huella.

—Cuando nombran a Tomelloso fuera... eso es muy grande. En Torrevieja, en Murcia, en Almería... Escuchar "Coral de Tomelloso"... Uf... Eso emociona muchísimo.

Hace una pausa.

—Hablar de la Coral no me cuesta. Hablar de mí sí.

No hace falta insistir demasiado para comprobarlo.

—¿Ha pensado ya en el discurso?

—No. Me cuesta muchísimo. Tengo una libreta donde voy apuntando cosas, pero todavía no. Lo que sí tengo claro es que hablaré de toda la gente que ha estado a mi lado. Las uvas de ese galardón hay que repartirlas entre mucha gente.

Cuenta al periodista cómo recibió la noticia. Días antes había hablado con la concejala de Cultura porque quería participar también en esta edición en el acto de los Viñadores. Han sido muchos los años que la entrevistada ha puesto la banda sonora de la gala, interpretando piezas de homenaje a los galardonados. En esta ocasión quería acompañar a José Hernández con el piano.

—Yo pensaba que podía ser bonito que José cantara y acompañarlo. Ya había hablado con Inés.

Poco después recibió una llamada del alcalde.

—Me dijo: "¿Te puedes pasar por la Alcaldía? Tengo que pedirte un favor personal". Yo pensé que sería para alguna boda o algún acto del Ayuntamiento. Cuando llegué me dijo: "Sé que has hablado para tocar en los Viñadores...". Le dije que sí. Entonces me respondió: "Pues ya te digo que no puedes tocar". Yo me quedé extrañada. "¿Y eso?". Y me dijo: "Porque vas a ser la Viñadora de Honor". Ahí exploté.

—¿Qué música le gustaría que le tocaran ese día?

—Me gusta mucho el jazz. Diana Krall, Eva Cassidy, James Taylor, Carole King... Ese tipo de música me encanta. También me emociona el Intermezzo de Cavalleria Rusticana o la banda sonora de Cinema Paradiso. La música me traspasa completamente.

Pero enseguida vuelve a pensar como directora.

—Es que hasta cuando me preguntas qué me gustaría escuchar ese día, yo ya estoy pensando en qué podría hacer el coro, en que José cante... Me sale solo.

El próximo curso llegará con más alumnos en el Conservatorio, nuevos proyectos y el regreso de Carmina Burana. También habrá Navidad, conciertos con la CLM Sinfónica y todo ese trabajo silencioso que rara vez se ve desde fuera.

Y, de pronto, cambia el gesto.

—Además, voy a ser abuela dos veces.

La sonrisa ahora es distinta.

—En octubre nace un bebé y en diciembre otro. Así que se me juntan muchas alegrías.

Antes de despedirnos vuelve Marieli, sin darse cuenta, al mismo lugar al que ha regresado durante toda la conversación.

—De verdad que lo veo como desde fuera. Pienso: "No puede ser que esto me esté pasando a mí". Solo me tranquiliza pensar que ese Viñador de Honor es compartido con muchísima gente. Yo sé las horas que hay que dedicarle a esto... y sé también que nunca se llega solo.