Se produce la lesion de Courtois y el partido puede entrar en una dimensión. En un momento tan delicado del partido, tener que meter a otro portero es un serio contratiempo. Luis de la Fuente va agitando su banquillo. Mete a Nico Wiliams, a Pedri (cuya suplencia fue la gran novedad el día de ayer), pero la baza definitiva será la de Mikel Merino. El navarro sale al campo y su rostro expresa la confianza de quien sabe que puede cambiar el rumbo del partido. Poco más de un minuto lleva el navarro en el campo, cuando Cubarsí tira desde lejos, que estando el rival tan replegado también era una opción, a Lammens se le escapa la pelota en su intento de blocaje y por alli aparece ¿quien?....claro, Mikel Merino, para ganar la acción al defensa y marcar.  Se desata la alegría entre todos los futbolistas, titulares y suplentes, que acuden a abrazar al navarro. Otra vez desatascó el partido con un gol decisivo, otra vez repartió felicidad entre millones de personas.

Bélgica fue el rival duro que se esperaba, pero España fue mejor, más ambiciosa, dominadora en buena parte del encuentro, insistente hasta el final. Algunos tertulianos dicen que el equipo sigue sin jugar bien, pero olvidan los gurús que hay un rival que te contrarresta y que los cuartos de un mundial tampoco permiten muchos arabescos, sí oficio y personalidad para llevarse un partido, que fue lo que hizo ayer España.

Ahora espera Francia, la selección que más ha impactado en este mundial y que se presenta como favorita. Pero se puede confiar en esta España que sigue fiel a su idea de tener mucho la pelota, que se mantiene firme en defensa y que tiene a Mikel Merino.