A diez días de que Tomelloso abra oficialmente su Feria y Fiestas, Javier Navarro afronta su cuarta celebración como alcalde con la mirada puesta en una programación que supera el centenar de actividades y que, en realidad, se extiende durante más de un mes. Recibe a La Voz de Tomelloso en su despacho para hablar de la feria, pero también de una legislatura que encara su recta final y de una candidatura a 2027 que el propio Navarro da prácticamente por descontada si cuenta con el respaldo de su partido.

Habla de los aciertos y de los asuntos pendientes, de la UCI, el ferrocarril, el pabellón ferial, las cuevas, la limpieza o el biometano. También de turismo, de economía y de una manera de entender la Alcaldía que le lleva a intentar estar en todos los actos, «Si quieres saber si algo funciona, tienes que verlo con tus propios ojos». En la conversación hay gestión, reivindicación política y también una petición para estos días, dejar durante una semana los problemas a un lado y recuperar, en la medida de lo posible, aquella ilusión de la feria de otros tiempos.

—Estamos a apenas una semana de la Feria. Será su cuarta como alcalde y la última de este mandato. ¿Con qué sensación llega?

—Llego con responsabilidad y con la intención de solucionar aquellas cuestiones que no hayan salido como queríamos o que no hayan sido del agrado de los vecinos. Creo que con la Fiesta del Vino del 7 y 8 de agosto hemos resuelto uno de los debes que teníamos. Somos un equipo de gobierno que aprende de sus errores y que tiene la obligación de intentar hacer cada año una feria mejor.

Espero que sea una feria del agrado de todos los vecinos de Tomelloso y que, sobre todo, transcurra con normalidad en materia de seguridad. Es una semana que moviliza a miles de personas, no solo de aquí, también de otras localidades y a muchos ausentes que regresan esos días.

—La programación comienza el 7 de agosto y termina el 13 de septiembre. ¿Se ha convertido la feria en algo demasiado grande para concentrarlo en una semana?

—La feria ha crecido mucho. Este año hablamos de más de cien eventos y de más de diez ubicaciones diferentes. El objetivo es que los vecinos puedan disfrutar de ellos y no tengan que elegir entre actividades. Con el anterior equipo de gobierno ocurría que en un mismo día se programaban, por ejemplo, la Fiesta del Vino, una corrida de toros y un concierto. Puedes presumir de tener muchos eventos concentrados en seis días, pero en realidad estás obligando al vecino a decidir a cuál acudir. Nosotros queríamos otra cosa, que una familia pueda ir a una actividad infantil y también disfrutar de la Fiesta del Vino, o que alguien pueda acudir a los toros y después a otro acontecimiento. Había que intentar que los actos fueran compatibles y que, cuando hubiera coincidencias, fueran actividades complementarias.

Creo que ese era uno de los puntos de partida que nos marcamos en 2023 y que ahora se plasma en un programa que prácticamente ocupa todo el verano.

—¿Qué otros cambios cree que se han consolidado?

—Hemos intentado que la feria se disfrute en más lugares. Evidentemente, el recinto ferial, la Plaza de España o el Paco Gálvez concentran muchos actos, pero hemos incorporado otros espacios y hemos reforzado especialmente la programación en la Ciudad Deportiva.

También hemos intentado que haya prácticamente todos los días una propuesta infantil. Y confiamos en que el pabellón ferial que estamos impulsando permita en el futuro disponer de un nuevo escenario para la feria.

—La feria de hace algunas décadas tenía un significado especial porque concentraba buena parte del ocio que ahora existe durante todo el año. ¿Cómo se mantiene aquella magia?

—Es difícil. Antes, si querías disfrutar de un concierto o de las atracciones, tenías que esperar a la feria. Ahora hay actividades durante todo el año. Tenemos atracciones en fiestas de barrio y conciertos a mitad del verano.

Por eso intentamos que la programación de feria sea complementaria con el Zodiak y con los conciertos que ha organizado, por ejemplo, la Peña Taurina. El Ayuntamiento mira qué tipo de música se ofrece en esos espacios y busca que en feria haya una propuesta diferente. Queremos que cualquier vecino, independientemente de sus gustos, encuentre durante el verano alguna actividad con la que se identifique.

—La feria tiene también una dimensión económica. ¿Se está aprovechando todo ese potencial?

—Creo que el impacto económico es enorme. La feria de Tomelloso se vive en la calle, en la hostelería, en el recinto ferial y en todos los rincones de la ciudad. Eso es un plus. Hay muchos vecinos que salen de vacaciones esa semana, pero también muchos ausentes que vuelven a Tomelloso y traen aquí la economía de las localidades donde viven. Y recibimos visitantes de otros municipios que vienen a los conciertos, a los toros, al mercado tradicional o a las actividades deportivas y culturales.

Por eso nosotros no entendemos el desembolso que realiza el Ayuntamiento en la feria como un gasto, sino como una inversión que repercute en otros sectores económicos, especialmente en la hostelería.

—Usted suele intentar acudir a prácticamente todos los actos…

—Porque sigo una máxima que ya aplicaba cuando estaba en la oposición y como concejal de gobierno,si quieres saber si algo funciona, tienes que verlo con tus propios ojos. Si quieres saber qué hay que cambiar, también tienes que verlo.

La feria supone un desgaste físico y familiar importante, pero es una oportunidad para estar con los vecinos. Hay personas que quizá no consideran suficientemente importante una reclamación como para pedir una cita con el alcalde, pero cuando te encuentran en un acto, en un ambiente más distendido, te trasladan sus propuestas. Para mí eso también es parte de gobernar.

—¿Hay alguno que le emocione especialmente?

—El acto de los Viñadores. Para mí es muy especial porque supone el reconocimiento de Tomelloso y de los propios tomelloseros.

A los cuatro Viñadores que son votados por sus colectivos siempre les digo que les han elegido los suyos. Para mí eso es el máximo reconocimiento. No es una decisión política, sino que tu pueblo, tu gente, reconoce tu trayectoria o tu trabajo. Por eso es un acto que me emociona especialmente.

—A estas alturas del mandato, ¿qué objetivos considera cumplidos y cuáles se han quedado pendientes?

—Creo que todos los que dependen de mí están cumplidos o en proceso de cumplirse. Una de mis máximas era recuperar reivindicaciones históricas que habían quedado en segundo plano y hemos vuelto a poner sobre la mesa cuestiones como la UCI, la conexión ferroviaria o las líneas interurbanas de autobús. Son asuntos que no dependen del Ayuntamiento, pero que tenemos la obligación de defender. También nos hemos volcado en trasladar el máximo dinero posible a la sociedad: los convenios, especialmente los del tercer sector, han crecido al menos un 11% y hemos pasado de 12 a 18 entidades conveniadas.

En inversiones hemos querido cambiar el modelo y no limitarnos a remodelar calles, sino generar nuevos servicios. Ahí está el área de autocaravanas, la digitalización de los exámenes de conducir, la Casa de las Artes y las Letras, la consolidación de las cuevas o el futuro pabellón ferial. Evidentemente, el cien por cien del programa electoral no estará terminado al final de la legislatura, pero una parte importante estará ejecutada, en ejecución o programada y financiada. También hemos reforzado el mantenimiento, el asfaltado y las infraestructuras que afectan directamente al día a día de la ciudad.

—Usted defiende el 10T como uno de los pilares de su acción de gobierno. ¿Cómo se encuentran esos proyectos? ¿Es consciente de que alguno quedará para otra Corporación, que podría o no presidir usted?

—El mayor ejemplo es el pabellón ferial. Estamos hablando de una inversión de unos cuatro millones de euros que quizá no esté terminada en mayo de 2027, pero tendrá la financiación y el proyecto en marcha. La avenida Niort comenzará en septiembre, con un plazo de doce meses, y el parque Quinto Centenario tendrá una ejecución de entre doce y dieciocho meses. Lo importante es que los proyectos estén hechos, financiados, en ejecución o perfectamente encauzados.

Hay actuaciones menos visibles que también considero importantes, como la digitalización de los exámenes de conducir, que supuso unos 50.000 euros, y nos convirtió en la segunda ciudad no capital de provincia en realizar exámenes por vía digital y la primera en firmar un convenio con la Dirección General de Tráfico. Y está la consolidación de las cuevas, para la que hemos conseguido 600.000 euros de fondos europeos y un millón de euros de Diputación, además de la inversión ya realizada. Queremos convertir lo que podría ser una desgracia en una oportunidad y hacer visitables algunas de esas cavidades.

—La limpieza es algo muy visible para los ciudadanos y que levanta malestar…

—Hemos incorporado 40 personas al servicio de limpieza y hemos aumentado mucho la inversión. Hemos pasado de un contrato de unos 270.000 euros a más de 400.000, y seguimos incrementando la aportación. Cuando las condiciones lo permiten tenemos respuesta los siete días de la semana y a las ocho de la mañana puede haber suciedad en Tomelloso que a las diez prácticamente ha desaparecido.

Pero hay una parte que no depende solo del servicio de limpieza, que es el civismo. Hay contenedores que no están llenos y tienen bolsas alrededor, personas que sacan residuos y los dejan fuera o instalaciones que se limpian y poco después vuelven a aparecer botellas. Tenemos que seguir mejorando el servicio, pero también evitar esas conductas. Nos saldría mucho más barato prevenirlas que corregirlas después.

—¿Y en qué punto se encuentra el asunto del biometano?

—Yo nunca he dicho ni que quiero ni que no quiero una planta de biometano en Tomelloso. He explicado que estamos estudiándolo y quiero conocer cómo funcionan estas instalaciones en otras comunidades autónomas para poder tomar una decisión con más información. Ahora la Junta dice que los ayuntamientos podrán determinar si una planta es viable, cuando antes se decía que no era así. Además, el informe de impacto ambiental es técnico y corresponde a la Junta de Comunidades.

Lo que sí tenemos es una realidad, que nuestras industrias agroalimentarias generan residuos y esos residuos tienen que gestionarse. En unos años vamos a ver plantas de biometano en muchos lugares de España. Tomelloso tendrá que decidir qué modelo quiere y con qué condiciones, pero no podemos ignorar el problema de los residuos ni tomar una decisión sin conocer cómo funcionan estas instalaciones.

—Tomelloso está intentando reforzar su imagen turística alrededor del vino, la cultura y su patrimonio. ¿Qué cree que nos falta para dejar de ser una ciudad de paso y convertirnos en un destino turístico importante?

—Nos faltan plazas hoteleras. Tomelloso tiene que tener capacidad suficiente para albergar un turismo de fin de semana y convertirse en un centro neurálgico desde el que se pueda conocer Tomelloso y La Mancha. Sería de necios pensar que quien venga aquí no va a visitar Campo de Criptana, Almagro, Las Tablas de Daimiel, las Lagunas de Ruidera o Alcázar. Lo que tenemos que conseguir es que se aloje en Tomelloso y desde aquí conozca todo ese territorio.

Tenemos activos culturales importantes y pronto incorporaremos CALMA, la Casa de las Artes y las Letras. Pero creo que nuestras cuevas son el elemento que más nos diferencia. La labor de la Asociación de Amigos de las Cuevas es impresionante y tenemos una variedad de cavidades que no existe en otros lugares con la misma intensidad. Hemos aumentado el convenio con la asociación, acondicionado espacios y estamos trabajando para que sean cada vez más visitables. También hemos puesto en marcha el área de autocaravanas para abrirnos a otras formas de turismo.

—¿Javier Navarro quiere volver a ser candidato a la Alcaldía de Tomelloso?

—Sí. Mi ilusión es continuar y presentarme a las elecciones de 2027. Primero quiero contar con el apoyo de mi partido a nivel local, que para mí es muy importante, y después con el respaldo regional. Espero que cuando comience el curso político en septiembre podamos hacer una pequeña asamblea para pulsar también la actitud de los afiliados. Si no tuviera ese apoyo, evidentemente no presentaría mi candidatura.

Hay muchos proyectos que se quedan pendientes y otros que habrá que iniciar. Además, el equipo de gobierno que comenzó en 2023 ha adquirido una experiencia de gestión que no tenía al principio. Éramos doce personas y muchas no habían gestionado nunca un Ayuntamiento; ahora conocemos mucho mejor las necesidades y el funcionamiento municipal. Y cuento con el silencio positivo de mi familia. Estoy seguro de que si fuera por ellos no estaría diciendo que sí, pero tampoco se atreven a quitarme la ilusión.

—¿Qué le parece la candidata del PSOE?

—Le deseo la mayor de las suertes y el mayor de los trabajos. Espero que la campaña se desarrolle con normalidad y respeto. Mi relación personal con Nazareth es la de dos personas que se conocen desde hace años, que se preguntan por la salud y por la familia, pero no somos amigos. Si mañana tenemos que hablar, hablaremos sin ningún problema.

Creo que en política municipal podemos tener posiciones completamente diferentes y mantener una relación de respeto. Yo no soy de hablar de mis contrarios; gane quien gane, tiene que tener la suerte que merece cualquier persona que da el paso de presentarse a unas elecciones.

—¿Superará la política local el mal ambiente en el que lleva varios años anclada?

—Estamos sufriendo la crispación nacional y regional y las redes sociales tampoco ayudan. Llevar la política al terreno personal hace que la crispación aumente. Determinadas acusaciones hacia mi persona que entran en el ámbito personal no ayudan a rebajar ese ambiente. Creo que podemos discrepar políticamente sin necesidad de llevar las diferencias a otro terreno.

Y, evidentemente, hay diferencias políticas. Cuando hablamos del no a la UCI, del retraso de la unidad de hemodiálisis, de las conexiones de autobús o de la conexión ferroviaria estamos hablando de cuestiones que pasan por un Gobierno regional al que Nazareth pertenece. Está muy bien que venga a visitar una pista deportiva, pero nosotros reclamamos inversiones de mayor alcance. En el programa electoral de 2007, el PSOE hablaba de la complicidad con el Gobierno regional. Yo no sé qué complicidad tienen ahora Inmaculada Jiménez, Fran Barato o Nazareth, pero lo cierto es que Tomelloso merece más y no puede conformarse con las inversiones de última hora de la Junta.

—Y para terminar con la Feria, ¿qué le desea a los vecinos y visitantes?

—Que aparquemos los problemas. Vivimos en una sociedad con muchas dificultades y preocupaciones, con una intensidad de vida muy alta, y la feria tiene que permitirnos recuperar aquella ilusión que teníamos cuando éramos más jóvenes. Que durante unos días no hablemos de política ni de polémicas, sino de dónde vamos a ir, dónde vamos a comer y qué vamos a disfrutar.

Hay más de 100 eventos preparados para todos los públicos y detrás hay mucho trabajo de asociaciones, trabajadores municipales y Ayuntamiento. Mi deseo es que disfrutemos de la feria con tranquilidad, que recibamos a nuestros ausentes, que agrademos a quienes nos visitan y que durante unos días podamos dejar los problemas aparcados y disfrutar de Tomelloso.