El proyecto europeo LIFE TRIPLET, coordinado por la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), ha concluido tras demostrar que la digitalización puede mejorar la eficiencia del regadío y reducir su impacto ambiental. Las herramientas desarrolladas durante la iniciativa han permitido alcanzar ahorros de hasta un 15% de agua y un 12% de fertilizantes, además de reducir un 40% la huella de carbono y un 37% la huella hídrica de los cultivos.

El proyecto, cofinanciado por el Programa LIFE de la Unión Europea, se ha desarrollado entre septiembre de 2023 y agosto de 2026 y ha trasladado sus soluciones a una superficie potencial de 280.000 hectáreas de distintas zonas regables de España. Los trabajos han incluido 18 cultivos de las cuencas hidrográficas del Segura, Guadiana y Júcar, con actuaciones en la Región de Murcia, Andalucía, Comunidad Valenciana y Castilla-La Mancha.

Tecnología para ajustar el riego a las necesidades del cultivo

LIFE TRIPLET ha combinado sensores instalados en campo, información sobre el estado hídrico del suelo y las plantas e imágenes obtenidas mediante drones y satélites para mejorar las decisiones sobre riego y fertilización.

Los resultados indican que el ahorro de agua alcanza hasta el 15% respecto a los riegos que realizaban los agricultores. La reducción llega al 40% cuando se comparan las necesidades aplicadas con las recomendaciones estándar de la FAO.

El coordinador del proyecto y catedrático de la UPCT, Alejandro Pérez Pastor, ha señalado al finalizar la iniciativa que la digitalización permite comprobar la sostenibilidad de la agricultura en tiempo real y favorecer un uso más eficiente del agua y los nutrientes disponibles en el suelo.

Para alcanzar estos resultados, los investigadores recopilaron y validaron agronómicamente los datos obtenidos mediante las distintas tecnologías. Con esa información se generaron bases de datos y algoritmos destinados a predecir la respuesta de los cultivos y trasladar las recomendaciones a una escala espacial y temporal mayor.

Los ensayos abarcaron cultivos como cítricos, melón, uva de mesa, lechuga y albaricoquero en Murcia; lechuga en Andalucía; caqui y cítricos en la Comunidad Valenciana; y pistacho, almendro, uva de vinificación y melón en Castilla-La Mancha.

Una plataforma para agricultores y comunidades de regantes

Uno de los principales objetivos del proyecto ha sido superar el ámbito experimental. Para ello se ha desarrollado una herramienta digital de apoyo a la gestión sostenible del agua y los nutrientes, dirigida a agricultores, técnicos y comunidades de regantes.

La plataforma integra la información generada por los diferentes sistemas de monitorización para facilitar una gestión más precisa de los recursos agrícolas. El proyecto también ha planteado que estas soluciones puedan ser comercializadas y replicadas en otros territorios europeos afectados por el estrés hídrico.

La transferencia de conocimiento ha ocupado igualmente un lugar destacado. Durante los tres años de LIFE TRIPLET se han celebrado más de 40 actividades de divulgación y transferencia, entre jornadas técnicas, talleres, demostraciones, visitas a parcelas y cursos de formación. El proyecto también ha participado en alrededor de 20 mesas redondas y foros de debate.

La difusión se ha extendido fuera de España, con presentaciones presenciales en Australia, Portugal, Italia, Austria y Grecia, además de encuentros con representantes de Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos. Los resultados también se han expuesto en encuentros profesionales como el Congreso Nacional de Comunidades de Regantes de Ciudad Real y el Congreso Nacional de Regadíos de Aguas Subterráneas celebrado en Valladolid.

Los resultados llegaron al Senado

La iniciativa también ha tenido presencia en el ámbito institucional. En febrero de 2026, el coordinador de LIFE TRIPLET presentó los avances del proyecto ante miembros de la Comisión de Agricultura, Ganadería y Alimentación del Senado, dentro de las actividades de difusión desarrolladas durante la fase final.

Con su finalización, el proyecto deja una metodología basada en la combinación de conocimiento agronómico, sensores, teledetección, tratamiento de datos y herramientas digitales para adaptar las aportaciones de agua y nutrientes a las necesidades de los cultivos.

LIFE TRIPLET ha contado con un presupuesto de 2.839.669 euros y ha reunido como socios a la UPCT, Agbar, Aquatec, Cetaqua, Azud, FMC, el Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Medioambiental (IMIDA), la Comunidad de Usuarios de Aguas Subterráneas Mancha Occidental II y la Federación Nacional de Comunidades de Regantes de España (FENACORE).