Pepe Moreno se despide del ciclismo

profesional tras quince años en la élite

mundial

“15 años de una vida dedicada al deporte de alto nivel. Más de 26 años sobre una bicicleta. Hoy toca despedirse". Pepe Moreno Sánchez comenzaba la semana anunciando que ponía fin a su etapa como ciclista profesional, convertido en uno de los mejores velocistas españoles de la historia y siendo uno de los deportistas castellanomanchegos con mayor número de títulos de Campeón de España.

Moreno ha vestido el maillot nacional más de una treintena de veces en las modalidades de velocidad, kilómetro y keirin, todas con la selección de Castilla-La Mancha, salvo tres títulos logrados con el equipo Reyno de Navarra. Durante este tiempo, ha sido un integrante habitual de la selección española, con la que ha participado en trece Campeonatos del Mundo y numerosos Europeos. Se va con el récord de España de Velocidad por equipos, logrado en febrero.

Todo comenzaba en Ossa de Montiel. “Con ocho años llega la Peña Ciclista Oscar Sevilla y muchos niños nos apuntamos. Éramos treinta y tres pequeños corredores. A las carreras de escuelas iba a divertirme, no tanto a competir. Y una cosa lleva a la otra. Te lo pasas bien. Vas subiendo de categoría. Vas probando cosas. Subes a juveniles… Y entonces llega Víctor Cerezo, seleccionador regional de pista, y me dice que si no me interesa probar la pista.”

Y probó. Ese año ganó en Galapagar el Campeonato de España de Kilómetro. A partir de ahí el camino tuvo una única dirección: ingresó en el Centro de Alto Rendimiento STRYC, el proyecto de Joan Llaneras en Mallorca, donde contó como entrenador con el velocista alemán Bill Huck. Por desgracia, el centro no tuvo continuidad. “Me tocó buscarme la vida.”

Y en ese camino de vida lo entrenará Salvador Meliá, completando una trayectoria en la que nunca dejó de competir en la élite. La primera vez que rodó con la selección española absoluta fue en el 2012, en la Copa del Mundo de Ciclismo en Pista de 2012 en Cali, Colombia, donde rozaba el podio en keirin y era sexto en kilómetro. Su primer Mundial élite llegaba en 2013.

Pero desde su primer año en junior ya formaba parte de la selección nacional, asistiendo al Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista Junior de 2010, que se celebró en el velódromo de Montichiari. Un año después, comienza a perfilarse su figura internacional, proclamándose subcampeón de Europa junior en la prueba de kilometro en la cita de Anadia. Para Moreno, ganar esa plata se encuentra entre los momentos más especiales en su trayectoria. También “recibir mi primera beca. Me hizo Me hizo mucha ilusión porque es un deporte en el que tienes que buscarte mucho la vida. De hecho, mis padres me pagaron el primer Mundial élite del 2013.”

Entre los campeonatos nacionales destacan dos: “Mi primer campeonato élite, pero también el último de este año, porque murió mi abuela en mayo y me hizo una especial ilusión ganarlo.”

En toda una vida dedicada al ciclismo, el ciclista albaceteño ha tenido que enfrentar momentos difíciles. Entre ellos la caída en Barcelona en 2021 que le produjo una lesión de rodilla de la que tardaría tres años en recuperarse. “Ramón Perona, técnico de la Federación regional, ha sido un gran apoyo para mí, sobre todo después de Barcelona. Que estuviese Ramón me ayudó muchísimo. Fue la persona que me llevó a casa.”

La exigencia de la velocidad

En una región en la que no abundan las pistas, Pepe Moreno ha tenido que forjarse su nivel físico entrenando en recto por las carreteras manchegas. “Solo tocaba velódromo cuando iba a concentraciones.” El nivel de exigencia durante estos quince años ha sido máximo: “El entrenamiento es muy físico, mucho gimnasio, con mucho dolor de cuerpo, y más en disciplinas como la velocidad, donde se depende de pequeños detalles. Es una modalidad muy dura, muy rigurosa, en la que todo se resuelve en centésimas de segundo. Una mala táctica acaba con meses deentrenamiento; las decisiones se toman al límite, con reacciones rápidas, y tienes que tener a punto no solo el cuerpo, sino también la cabeza, con ese plus que aporta la veteranía y la experiencia.”

Tras quince años al máximo nivel, “al final, comprendes que el tiempo pasa, que el rendimiento no es tan perfecto como desearías; la caída de mi compañero Esteban me ha hecho pensar mucho, te ves con 33 años y sientes que es el momento de cerrar ciclos.”

“También necesitamos parar”

Pepe Moreno esperó a que terminase la primera cita de Copa de España  celebrada en Valdepeñas este fin de semana, para anunciar su decisión. Allí estaba, como siempre, a pie de pista, ayudando a la Federación de ciclismo castellanomanchega en la organización. Junto a Víctor Cerezo, el que ha sido hasta este mismo año su seleccionador.

“Víctor ha sido la persona que siempre me ha estado acompañando. Me ha ayudado muchísimo. Y además ha confiado en mí, llevándome con él para echarle una mano con la selección regional en categorías inferiores.” La reflexión es suya y resume a la perfección este adiós: “El ciclismo me ha dado muchísimo más que medallas, títulos y resultados. Me ha permitido conocer el mundo, encontrarme con personas increíbles y, sobre todo, conocerme a mí mismo. Me ha enseñado a luchar, a levantarme cuando las cosas no salían bien y a no rendirme nunca por aquello en lo que creo. Porque si algo he tenido claro durante todos estos años es que siempre hay que luchar por lo que uno quiere".