“Sólo se ve bien con el corazón; lo esencial es invisible a los ojos” Antoine de Saint Exupéry

¿Se han preguntado alguna vez cómo se podría percibir el mundo sin el sentido de la vista? Cuando pensamos en personajes ciegos a lo largo de la historia, posiblemente nos vengan a la cabeza los nombres de Homero, Jorge Luis Borges, algún personaje de Valle Inclán, Braille, Andrea Bocelli, Stevie Wonder, etc. 

No hace falta irse muy lejos para encontrar un personaje de esta índole, basta con mirar a la memoria colectiva de nuestros pueblos, concretamente en Manzanares. Este es el caso de la manchega María Francisca Díaz Carralero Rodelgo.

Nacida en la villa de Manzanares el día 10 de octubre de 1818 y fallecida en 1894. Fue  una auténtica trovadora y poeta rapsoda como aquellas de la Antigua Grecia, quien de forma oral entretejía y regalaba sus más bellos versos salpicados de romances y coplas. Es por este motivo que muchos escritores románticos se fijaron en ella.

No podemos olvidar lo que la Península Ibérica representaba para la Europa del siglo XIX, era la puerta a lo desconocido, una frontera entre Europa y la cultura árabe.  España aunaba lugares exóticos con paisajes delirantes y leyendas quijotestas que alimentaban la imaginación de los románticos.

¿Qué misterios encerraba aquella España que fascinaba a tantos escritores? ¿Y qué encontraron aquellos autores de la talla de Alejandro Dumas, Henry Borrow, Juan Valera, Gautier, Jhon Bowring y muchos más para que la Ciega de Manzanares apareciera mencionada en muchos de los libros de viajes de estos escritores?

El Romanticismo más que una corriente artística y literaria: fue una manera de sentir y rebelarse contra el mundo, reivindicando la libertad y la imaginación. Viajaban porque deseaban experimentar de viva voz ese espíritu aventurero.

Y en medio de estas llanuras manchegas infinitas vivía María Francisca Díaz-Carralero Rodelgo, conocida como la Ciega de Manzanares, una mujer que por desgracia no pudo gozar de grandes privilegios desde la perspectiva de la educación.

Su historia no fue precisamente un camino de rosas. Se quedó ciega a los pocos días de nacer y huérfana durante su infancia. Su vida supone todo un ejemplo de crecimiento y superación ya que las vicisitudes por las que tuvo que pasar, no fueron un impedimento para su propio aprendizaje.

Según nos cuenta Julián Granados en su biografía: Vida de una mujer extraordinaria, María Francisca escuchaba desde una ventana las lecciones de latín que se impartían a otros adolescentes de su misma edad. Tuvo que sufrir el rechazo de sus propios compañeros dentro del aula debido a su baja condición social y  pobreza.

¡Qué estampa tan evocadora y a la vez tan injusta!

Ironías de la vida, Francisca tuvo que ingeniárselas para aprender latín desde el otro lado de la ventana. Desarrolló un extraordinario talento para la improvisación poética, tanto en castellano como en latín que cautivó a muchos nobles de aquella época, incluso a la misma reina Isabel II.

Gracias a su condición de poeta rapsoda pudo ganarse la vida para subsistir ya que vivía de la mendicidad. Llegó a solicitar que la dejaran recitar sus versos en la estación de ferrocarril de Manzanares para ganarse el sustento pero se lo denegaron.

Es sorprendente observar cómo esta mujer romántica, tampoco dejó de viajar y conocer otros lugares de España como fueron Córdoba, Granada, Madrid y Zaragoza donde ganó el primer premio en los Juegos Florales con su poema dedicado a la Virgen del Pilar.

Su fama sobrepasó los límites de La Mancha, siendo citada en muchos de los libros de viajes de algunos románticos como fueron George Borrow, quien  se refirió a ella como la «profetisa manchega»; Théophile Gautier o el mismo Alejandro Dumas.

La escritora Carolina Coronado también admiraba  a María Francisca y trató de impulsar la publicación de sus composiciones. En una época en que era impensable que las mujeres pudieran ser reconocidas en círculos culturales, sin embargo la Ciega de Manzanares consiguió ser escuchada.

También tuvo algunos momentos de gloria en los que parecía tocar el cielo, en 1850 visitó el Colegio Nacional de Sordomudos y Ciegos de Madrid, donde aprendió a reconocer las letras mediante el tacto y obtuvo excelentes resultados. Incluso se le llegó a conceder una pensión de cuatro reales diarios durante un año.

La Ciega de Manzanares murió en Manzanares, a la edad de 75 años. A día de hoy, apenas se conserva parte de la totalidad de su producción, en testimonios periodísticos, cartas y composiciones por sus contemporáneos.

Afortunadamente, existe una gran admiración y reconocimiento en su ciudad natal. De hecho hay un certamen literario que lleva su nombre, una escultura y un centro cultural dedicado a ella, incluso la calle donde residió también tiene su nombre.

La Ciega de Manzanares nació en una época en la que ser mujer, ciega, huérfana y encima pobre era una condena social para poder triunfar. Después de haber conocido su historia, tengo la sensación de que lo más sorprendente no fue solo su talento, sino su enorme paciencia, gran bondad, ternura, comprensión y aceptación de su propia existencia.

La muerte de la Ciega de Manzanares fue publicada en  periódicos tanto nacionales como internacionales. De hecho, su imagen se publicó en 1850 en el periódico de La Ilustración de Madrid.

La pregunta que lanzo y queda en evidencia, es la sociedad tan injusta que fue incapaz de reconocer su don tan especial. ¿Quién sabe dónde habría llegado si hubiese tenido el apoyo de las instituciones y de personas pudientes que hubieran apostado por su extraordinario talento? Posiblemente se hubiera convertido en una gran poeta a nivel mundial y aparecería en los libros azules del Parnaso.

Tal vez la verdadera tragedia de la Ciega de Manzanares no fuera que no pudiera ver el mundo, sino que el mundo no supo verla a ella tal y como se merecía.

Para finalizar me gustaría añadir estos versos suyos que resumen toda su tragedia, de la cual era consciente. Únicamente sus versos consiguieron salvarla. 

Los ojos del alma

Sepulta, noche eterna, mi vida en llanto

y hoy a tus pies rendida, gozosa canto

que en mi deseo

con los ojos del alma, todo lo veo.

Fuentes consultadas:

Julián Granados García de Tomás, La ciega de Manzanares. Vida de una mujer extraordinaria (2013).

Bibliografía del Diccionario Biográfico de Castilla-La Mancha.