El grupo Los Paletos inició su andadura en el año 1966, en las fiestas del colegio Santo Tomás de Aquino de Tomelloso. No tardaron mucho en reunirse con Miguel Benito, que había sido su profesor de rondalla en el centro, para formar el grupo llamado “Los Saltos”. Empezaron haciendo música instrumental, al estilo de Los Relámpagos, Shadows o Pequeniques, y poco después se atrevieron con canciones de Los Brincos o Los Sirex. El grupo, que poco a poco fue adquiriendo modernos instrumentos, estaba formado por Miguel Benito, guitarra solista; Pablo Burillo, teclados; Mauricio Serrano, bajo y guitarra rítmica y Miguel Ángel Calvo, batería. Ya con el nombre de Los Paletos se incorporaron el cantante Tony, de Manzanres y Paco, “El osete”, natural de Ossa de Montiel. Su notoriedad fue en aumento y actuaron por toda la geografía nacional.

En 1969 grabaron su primer disco, con tres canciones, y no tardaría en llegar un segundo, con cuatro. Temas como “Siento” y “Príncipe Azul” llegaron a ocupar los primeros puestos de las listas de éxito, compitiendo con artistas como Victor Manuel, Miguel Ríos o Karina. El grupo se deshizo en los primeros años 70.

El que fuera batería del grupo, Miguel Ángel Calvo, rememora en esta entrevista aquellos intensos años del grupo. Un reportaje que está muy ligado al Guateque de los 60 y 70 que el próximo 4 de agosto organizará la peña Los Canuthi y que camina ya por su décimo primera edición.

-Los Canuthi tuvieron un gran detalle con ustedes cuando les homenajearon en la primera edición del 2008, ¿cómo recuerda aquel gesto?

-Fue muy emocionante que alguien se acordara de un grupo que se había disuelto hace cuarenta años. Además, aquello sirvió para que volviéramos a reencontrarnos después de mucho tiempo, puesto que cada uno de nosotros andaba por un lado. Me llenó de orgullo que un grupo de paisanos lograran organizar un guateque como éste, en el que también se implicó bastante el Ayuntamiento.

-¿Se sienten lo suficientemente reconocidos teniendo en cuenta el nivel y trayectoria que llegaron  a alcanzar en el panorama de la música nacional?

-Tuvimos momentos en los que nos sentimos reconocidos, aunque tal vez con una mejor dirección técnica y de marketing podríamos haber llegado algo más lejos, haber extraido más jugo de la cualidades que teníamos como músicos. En cualquier caso, fue una experiencia inolvidable estar compitiendo en listas con las primeras figuras de la época gente como los Pequeniques, Karina…y muchos más.

-Mucha gente siente añoranza de aquellos años y de aquella música, ¿cuál cree usted qué es el motivo?

-Aquella fue una época de cambios muy importantes, de la explosión del turismo, el país quería dar un paso adelante y todo esto acabó reflejándose también en la  música. Proliferaron cantantes y músicos de gran calidad: Los Relámpagos, Waldo de los Ríos, autor del mítico Himno de la Alegría Los Bravos…Fue una oleada de mucha riqueza y talento en la música de nuestro país.

-¿Qué le parece el Guateque que llevan organizado ya durante una década los componentes de La Peña Los Canutthi?

-Es algo fantástico. Yo siempre que mi agenda profesional me lo ha permitido he estado allí y lo he pasado fenomenal. El colorido, la implicación de la gente y la repercusión que tiene este guateque en toda la comarca es algo impagable. Y todo esto hay que reconocérselo a este grupo de Los Canuthis que con valentía y espíritu emprendedor han montado y consolidado este espectacular guateque. Lamentablemente, este año por motivos de trabajo no podré estar.

-Miguel Ángel Calvo ha tenido mucha complicidad con la peña…¿no es así?

-Claro que sí y la seguiré teniendo, siempre  que ellos me lo permitan. Que este grupo de tomelloseros lleven la alegría y el humor allá por donde van, de una manera totalmente altruista es digno de todo elogio, algo que no tiene precio. Agrupan músicos, cómicos, imitadores, pero sobre todo son muy buenas personas.

-¿A qué grupos y cantantes de aquella época dorada admiraba más?

-En primer lugar hay que poner a los Beatles, claro, y españoles había también gente muy buena como Los Bravos, con los que tuvimos una relación muy fluida y nos llegaron a apadrinar en una compañía discográfica; Los Brincos, Los Relámpagos, Pequeniques, Miguel Ríos, Los Módulos…y podía citar muchos más porque apareció mucho talento en aquellos años.

-Actuaron en muchos lugares, aparecieron en medios de comunicación, ganaron concursos, editaron varios discos, ¿cuál es el mejor recuerdo que tiene del grupo?

-Las actuaciones en Madrid nos imponían un gran respeto y era un momento muy intenso para nosotros en el que estábamos obligados a  ofrecer lo mejor. Pero en realidad todo lo que hicimos lo recuerdo con mucho cariño. Estuvimos en muchas capitales de España y también actuamos en muchos pueblos cercanos a Tomelloso como Villarrobledo, Las Mesas, Tarazona de la Mancha y, por supuesto, en varias ferias de Tomelloso, concretamente en La Glorieta, que era un lugar muy agradable para tocar. Hasta recuerdo que actuamos en unas fiestas del Barrio del Carmen, gracias a una amable petición de Andrés Naranjo, 

-Una vez que el grupo de Los Paletos se disolvió, ¿han protagonizado muchos reencuentros?

-No ha sido fácil por las circunstancias de cada uno de los componentes. Mauricio vive en Sevilla desde hace muchos años, Miguel Benito falleció, Paco Chaparro ha estado viajando por muchos lugares hasta hace muy poco que se ha jubilado, Pablo Burillo sale poco y yo también estoy constantemente de viaje por el trabajo. Por este motivo no podremos olvidar ese reencuentro del 2008 que fue posible gracias a Los Canuthis.