Cuevas

La cueva de 150 años que rescataron Mercedes Santiago y Leopoldo Estrada

Carlos Moreno | Sábado, 4 de Diciembre del 2021
{{Imagen.Descripcion}} Mercedes Santiago en la cueva Mercedes Santiago en la cueva

Mercedes Santiago  y Leopoldo Estrada llevaron a cabo una espectacular reforma de una vivienda en la calle Doña Crisanta que también alberga el negocio familiar . Como suele ocurrir se les planteó la tesitura de qué era lo mejor: tirarlo todo y hacer una vivienda completamente nueva o reformar lo que había. Se inclinaron por esto último y gracias a esta decisión salvaron también una maravillosa cueva construida en torno a 1870. Le quitaron los escombros para que se ventilara, y tras una buena limpieza y la instalación de luz eléctrica, la cueva luce hoy como una joya. Una de las muchas que hay en el subsuelo de ciudad, vestigios de una cultura vitícola que hizo grande a Tomelloso.

El periodista de La Voz, al que vuelven a acompañar José María Díaz y la arquitecta, Ana Palacios, pregunta a Mercedes por los orígenes de la propiedad de la vivienda que tiene su complejidad. La familia apodada de “Los cuentas” fueron los primeros dueños de la casa, después la adquirió el matrimonio formado por Basilio y Cesárea y unos años después se la quedaría la familia de Emilia Blanco. Su marido puso una sastrería, en el mismo lugar que luego alquilaría Leopoldo para  Respuestos San Cristóbal, emblemático establecimiento de la ciudad. Al quedarse sola en la casa la propietaria, una mujer soltera, decidió vender y Mercedes y Leopoldo dieron el paso adelante para convertirse en los nuevos dueños.

A la propietaria le preocupa la humedad de la cueva, aunque no presenta demasiada. Alguna reforma en las paredes con cemento provocó su aparición.  El techo de la escalera está abovedada en un arco de medio punto y antes de llegar abajo del todo nos topamos con un amplio jaraíz que comunica con el patio. Observamos los orificios por donde salía el mosto y allí la propietaria echa de menos una pequeña prensa que llegó a haber.

La cueva alberga veinte tinajas de barro de 240 arrobas de capacidad. y cuando José María desvela su antigüedad, la propietaria se sorprende. Cuenta que la casa tenía hasta siete pozos y la cueva enseña todavía restos de algunos de ellos. Otro detalle que revela la antigüedad de la cueva es el rebaje que hubo que hacer del terreno para que pudieran entrar tinajas de mayor altura.

Curiosamente, las tinajas más pequeñas, aparentemente iguales, no lo son. Hay diferencias en las bocas y en el grosor de la panza, señal inequívoca del trabajo artesano que llevaban a cabo los tinajeros. Algunas de ellas lucen como decoración un cordoncillo en su parte más alta. Mercedes se ha planteado alguna vez donar las tinajas, pero al final ha preferido dejarlas ahí. El techo, horadado por cuatro lumbreras, está en la pura tosca y presenta zonas negras que vienen a ser restos de humo de las lumbres que prendían los vinateros para combatir el temido tufo.

El piso es de tierra compactada y entre tinaja y tinaja hay pequeños empotres. Algunas zonas se han reforzado con pilares que, según explica la arquitecta, no son demasiado efectivos al tratarse de pilares de ladrillo y no de hormigón. Además, de la cueva nuestra exquisita anfitriona nos mostrará parte de su magnifica casa y los patios. Saldremos a la calle por la tienda de respuestos y me choca el contrate entre la modernidad de los accesorios que se venden para los coches con la hermosa tradición que se guarda abajo.      


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