Cuando nos enfrentamos a nuestra geografía desde las alturas nos damos cuenta de que somos más insignificantes de lo que imaginábamos. Allá por los 80, la inconfundible voz de José María del Río nos acompañaba en un viaje de descubrimiento desde el cielo: Paisajes espectaculares de nuestros espacios naturales convivían con la majestuosidad de catedrales, castillos y palacios. Lejos quedan ya, no solo en el tiempo, aquellos documentales de 'A vista de pájaro' que se grababan desde un helicóptero: la tecnología dron permite hoy grabar desde cualquier ángulo, altura o posición increíbles imágenes de nuestro entorno.

La experiencia del vuelo de un dron se asemeja al mítico vuelo de don Quijote y Sancho desde el Clavileño, un caballo de madera con una clavija en la cabeza con la que se controlan sus movimientos, que es capaz de volar hasta los cielos. Son ya muchas las personas en Castilla La Mancha que disponen de su propio Clavileño para fotografiar o grabar imágenes a un palmo del cielo sin moverse de la tierra tal como si respondieran a un encanterio de Malambruno.

Un dron es una aeronave pilotada por control remoto. El nombre viene del inglés “drone” cuya traducción es zumbido o zángano, que es el ruido que produce la aeronave con sus hélices. Según la nueva normativa europea, sólo los drones que tienen un peso inferior a 250 gramos y que no disponen de cámara están considerados juguetes. Podemos identificarlos porque llevan las siglas UE marcadas.

La normativa que regula en España el uso de drones es el R.D 1036/2017. A partir del 31 de diciembre de 2020 es de aplicación la normativa europea. Esta norma afecta a todos los drones independientemente de su uso o tamaño. La transición de una normativa a otra se está realizando en estos momentos.

Las obligaciones mínimas a cumplir antes de volar cualquier dron independientemente de su uso (recreativo o profesional) o tamaño/peso son: registrarse como operador, disponer del certificado teórico y práctico de piloto, si así lo requiere el dron, y de un seguro de responsabilidad civil. El vuelo de drones está sujeto a reglas generales de operación condicionadas, entre otros, por el peso del dron, la presencia de otras personas y la cercanía a edificios. Existen limitaciones al vuelo de drones en ciertos lugares motivadas por diferentes razones: cercanía de aeródromos, zonas militares, protección de infraestructuras críticas, protección medioambiental, etc. El aplicativo ENAIRE Drones, disponible en internet y en APP, resuelve estas cuestiones e indica dónde se puede volar y los permisos que se deben solicitar.

El incremento de manera exponencial que existe en el uso de drones representa una amenaza para la navegación aérea y la seguridad pública. Se hacen así necesarias otras medidas adicionales de control UAS: Los perturbadores e inhibidores de drones que son capaces de cortar transmisión de frecuencia entre la estación de radio control (Mando control remoto) y la aeronave, con el propósito de que esta se quede en vuelo estacionario o que regrese al punto de origen. Otra medida que está en estos momentos en desarrollo es la identificación remota, es decir, la capacidad de un dron en vuelo para proporcionar información sobre su posición, altura, velocidad del dron e identidad del piloto. Asimismo, a nivel policial se están desarrollando, dentro de los diferentes cuerpos de seguridad del estado unidades especializadas en este ámbito, como son los Equipos PEGASO en la Guardia Civil.

El Equipo Pegaso, equipado con Unidades aéreas de vigilancia (UAV) aterrizó en Tomelloso el pasado mes de febrero para apoyar a las distintas especialidades de la Guardia Civil que participaran en el plan ESTOM. Esta acción se justifica dentro del plan especial diseñado por la Guardia Civil a petición de la alcaldesa para reducir los índices de delincuencia. Al ser Tomelloso una localidad eminentemente agrícola, aumentar la población durante las campañas, y estar ubicada junto a uno de los ejes de comunicación de alta capacidad, se hace necesario aumentar los recursos destinados a reforzar la seguridad durante unos meses determinados. El llamado Plan ESTOM se extenderá hasta el 30 de septiembre, fecha que coincide con “la finalización de la gran campaña agrícola de Tomelloso, que es la vendimia”, sin embargo las unidades de la “policía del aire” afrontarán en el ámbito de la seguridad ciudadana los nuevos retos y amenazas del espacio aéreo tomellosero por tiempo indefinido. El incremento de manera exponencial que existe en el uso de (RPAS) o comúnmente denominados "drones", representa una amenaza para la navegación aérea y seguridad pública, lo que hace que estos equipos hayan venido para quedarse.

Aunque todavía no está extendida la utilización del dron en agricultura como en seguridad o recreo, Castilla-La Mancha no es ajena a los beneficios que puede aportar aquí la tecnología del dron, dotados con cámaras de infrarrojos, multiespectrales y de alta resolución, son una herramienta tecnológica de gran valor en el campo: la proliferación de estudios indica que en un futuro los drones serán de gran utilidad en el sector.

Por un lado, gracias a las fotos y videos de alta definición que permite el gimbal con cámara incorporada, es posible el monitoreo de grandes dimensiones que de otra manera sería imposible transitar. Este equipo puede recorrer más de mil hectáreas en sólo una hora permitiendo la localización temprana de plagas o malezas. También se emplean estas naves sin tripulación para el control del rebaño. Incluso se usa con fines inmobiliarios, les da a los agricultores la posibilidad de mostrar con exactitud las características de un predio en pocos minutos. Hay drones utilizados en los viñedos con diferentes propósitos: recabar información sobre el estado de las hojas, contenido en clorofila, producción potencial, poda individualizada, dosificación variable de abonos y fitosanitarios, calidad potencial de la vendimia o identificación de árboles enfermos o especies invasoras. Hay un prototipo de dron que analiza de manera autónoma los cultivos en busca de brotytis, un hongo que causa la podredumbre de las plantas. Cuando el dron detecta un posible caso, envía a otro robot terrestre que confirma el caso y en caso necesario aplica fungicida. También ya se están probando aeronaves para dar una solución al problema ocasionado por los pájaros hambrientos que picotean y se comen las uvas. Las grabaciones realizadas mediante drones permiten obtener preciosas imágenes del proceso de vendimia, tanto en la recolección manual en el viñedo tradicional en «formas bajas» como en la mecanizada de las nuevas plantaciones «en espaldera». Así, los drones se han convertido ya en una herramienta clave para la agricultura de precisión en viñedos, ya que permiten monitorizar y gestionar las cosechas de forma óptima. Todo ello, lógicamente, conlleva una inversión pero disminuye los gastos de mano de obra y de tiempo de ejecución. El avance de las máquinas autónomas por el momento está más centrado en el apoyo al trabajador que en la sustitución completa. Se abre sin duda una nueva etapa para nuestra comarca manchega, donde se mezcla innovación y tradición para conseguir hacer llegar la uva a bodega en las mejores condiciones para el proceso de elaboración.

En cualquier caso, sea cual sea el propósito con el que el dron se utilice, profesional o de recreo, debemos tener presentes las voces de advertencia que nos llegan de la nueva “policía del aire”, voces que nos recuerdan a aquellas otras que se levantaron a una tras el vuelo del Clavileño:

–¡Tente, valeroso Sancho, que te bamboleas! ¡Mira no caigas, que será peor tu caída que la del atrevido mozo que quiso regir el carro del Sol, su padre!