Los productores de melón y sandía en Castilla-La Mancha están acostumbrados a lidiar con idas y venidas de los precios, pero la caída de este año ha roto los esquemas. En menos de un mes, el precio del melón ha pasado de cotizar 1 euro a 33 céntimos. Si la gran distribución sigue en la misma línea acudirán a la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA) por incumplimientos en la Ley de la Cadena Alimentaria.

El presidente de la Interprofesional del Melón y la Sandía de Castilla-La Mancha, José Ángel Serrano, lo tiene claro. “No existen motivos específicos para que los precios del melón y la sandía sigan a la baja: el tiempo acompaña, los clientes lo demandan, no sobra fruta en los lineales y la calidad es buena”, afirma.

Así pues, el representante del sector señala que a diferencia de los altibajos experimentados en años anteriores, éste no han sufrido problemas o desequilibrios por sobreoferta. De hecho, Serrano advierte que “factores climatológicos”, en concreto la sequía, han reducido la producción por hectárea, lo que podría haber contribuido a inflar los precios.

Si la producción media por hectárea en melón oscila entre los 35.000 y 38.000 kilos en un año normal, este año están “en 30.000”, y en cuanto a la sandía, con la que suelen obtener rendimientos en torno a los 65.000 kilos por hectárea, este año giran “entre los 50.000 y 55.000”.

Esta caída de la producción, junto con la evolución de los mercados, ha provocado que, en estos momentos, en pleno ecuador de la campaña, “la rentabilidad que obtienen los agricultores esté rozando el gasto por hectárea”, lo que conduce a pérdidas en el sector. “Espero que la gran distribución vea y analice las consecuencias y la repercusión que puede tener esto”, añade Serrano.

Llamamiento a la “calma” entre los agricultores

Entre tanto, el representante de la interprofesional hace un llamamiento a los agricultores para que “tengan calma y sigan trabajando igual”, porque insiste en que “no hay motivo justificable para que los precios bajen”. A finales de agosto, entre el 55 y el 60 por ciento de la cosecha está recogida, pero seguirá hasta octubre.

Tensión en la Mesa del Melón de Castilla-La Mancha

Con respecto a la última reunión de la Mesa de Precios del Melón y la Sandía de la Lonja Agropecuaria Hortofrutícola de Castilla-La Mancha celebrada el pasado miércoles, tras el desencuentro de la semana anterior, Serrano reconoce que hubo “tensión” entre el sector comercializador y los productores, per, se solucionó. De hecho, ambos emitieron una nota de prensa conjunta para denunciar el asunto de los precios.

Cabe recordar, según los datos de la Lonja Hortofrutícola del Melón y la Sandía de Castilla-La Mancha, celebrada en Manzanares, que los agricultores han obtenido en la última semana entre 0,33 y 0,36 euros por el kilo de melón extra, mientras que el de primera categoría ha oscilado entre 0,28 y 0,31 euros el kilo, y el de segunda entre 0,21 y 0,24 euros el kilo. Son casi 20 céntimos menos el kilo que hace 2 semanas.

La reducción del precio de la sandía también es de un tercio con respecto a las cotizaciones registradas hace un mes. En la actualidad, la sandía blanda de primera categoría gira entre los 0,22 y 0,25 euros el kilo, y la de segunda de 0,17 a 0,20 euros el kilo. Por debajo, la sandía negra sin pepitas de primera categoría oscila de 0,23 a 0,26 euros el kilo y la segunda de 0,17 a 0,20 euros el kilo.

Cerca de 9.000 hectáreas cultivadas

En esta campaña, los agricultores castellanomanchegos han cultivado 5.500 hectáreas de melón, un 10 por ciento más, y alrededor de 3.300 hectáreas de sandía, un 5 por ciento menos. Gran parte del cultivo, el 80 por ciento, está concentrado en Cinco Casas, Alcázar de San Juan, Argamasilla de Alba, Membrilla y Villarta de San Juan, que beben del Acuífero 23.