María, que lleva toda la semana en Madrid organizando el evento, ha explicado a este medio que va a llevar a cabo una presentación para sesenta personas en FITUR. “Va a estar presente, por supuesto, el producto manchego y, cómo no, el de Tomelloso”. María Morales desea “estar a la altura” de la feria más importante del mundo y de los grandes cocineros que participan en el evento.

La chef va a presentar el viernes un snack, “para abrir boca”, con un pisto manchego tradicional, “que voy a mezclar con unos mejillones que hacemos con escabeche de azafrán. Es un plato que suelo servir en el restaurante a la hora de empezar el menú”. La conocida cocinera apunta que le va a dar unos toques diferentes “lo vamos a mezclar con una anguila ahumada, unas algas… algo distinto”. Habrá también un guiso de manitas de cerdo, algo típico de Tomelloso “al que le vamos a dar una vuelta; le vamos a incorporar alguna salsa, vino tinto y uvas”. Y es que, asegura María Morales, “siempre intento llevar la gastronomía manchega más tradicional a un siguiente nivel”.

Confiesa que en su paso por MasterChef aprendió mucho “pero cuando realmente he aprendido de verdad fue cuando abrí el restaurante”. En Esencia, que es el nombre del restaurante de María Morales, “preparamos un menú degustación de entre doce o catorce pases. No quiero presentar lo mismo cada día que abro y, claro, estoy siempre evolucionando”. Tiene claro en ese sentido la chef “que la cocina es un campo en el que se está en continua evolución. Todos los días dedico al menos una hora al estudio. No hay otra, siempre hay productos nuevos, técnicas más evolucionadas”. Asegura que en su restaurante “no quiere basarse en las modas, pero sí estar al día”.

En Esencia, María Morales, aplica un concepto muy particular de su restaurante, trata a todos los comensales por igual, no establece diferencias no tan siquiera a la hora de colocarlos a la mesa. “Esencia es un sitio diferente, solo tenemos una mesa con un número máximo de catorce comensales, está pesando para compartir”. Todo está a la vista, “la cocina, el camarero, la persona que limpia los platos. Trato de dignificar a todas las personas que participan en el proceso culinario”.  El fin de semana pasado, nos cuenta, “vinieron personas de Marbella, de Jaén, de Cádiz… y todas compartieron mesa a la misma hora y el mismo día. Es muy emocionante que esas personas visiten Tomelloso porque quieren conocer Esencia y así se lleven consigo una parte de La Mancha”.

María Morales, que lleva a Tomelloso por donde va, asegura que se siente “muy querida” por su pueblo. Sus paisanos valoran mucho “lo buen que he hablado de Tomelloso, el hecho de llevarlo siempre en el corazón o nombrarlo cada vez que puedo”.