Milagros Clemente tiene 88 años y fue una de aquellas esforzadas terreras que se quedaron sin infancia.  “Estuve desde los 14 a los 20 años de terrera. Lo dejé al casarme con 20 años”, recuerda haciendo un gran esfuerzo de memoria. Sus recuerdos presentan algunas lagunas, pero Milagros, a la que acompañan sus hijas Milagros y Gregoria,  va contando con generoso esfuerzo los capítulos de su vida sin poder ocultar su emoción. 

 Milagros fue terrera, pero también trabajó en el campo y en el monte en una familia muy trabajadora.  Su marido, Jesús Rodrigo, fue picador y trabajaron juntos en las cuevas,y aunque no lo recuerda con precisión, puede que lo conociera en este trabajo. Y su suegro, Víctor Rodrigo, apodado “Gorrufo” fue el picador que más cuevas construyó en la ciudad, además de empedrador de calles. Es más, a veces trabajaban en pueblos de la provincia de Cuenca. En aquellos tiempos, picadores y terreras solían ser familia.

Recuerda trabajar durante todo el día, mañana y tarde; sacando la tierra con la maroma y un capazo y no ponerse nada en las manos. Pero las manos acababan sangrando “y había que protegerse a base de jirones de tela. Las espuertas que utilizábamos en el trabajo eran de pleita, con capacidad para cargar 25 o 30 kilos de tierra.”. Recuerda otros elementos de su trabajo como un palo redondo y la garrucha, para subir las espuertas. Dice que se llevaban la comida al corte en jornadas maratonianas para ganarse el sustento.

Según explica Milagros “éramos pocas las mujeres que trabajábamos de terreras . Yo empecé a ir a trabajar de terrera con sus primas porque necesitaban gente. Ellas pronto se cansaron y yo continué”.De su trabajo en el monte, explica que hacían picón. “A las personas que trabajan nos llamaban montesinos y nos dedicábamos a la limpieza del monte”.

Con la llegada de las cooperativas dejaron de construirse cuevas en Tomelloso. De este modo, Milagros y su familia tuvieron que buscar trabajo en otras latitudes y se fueron a Alicante. Cincuenta años lleva ya la familia en tierras levantinas, pero siempre que pueden vienen a su casa de la calle del Codo. Antes de despedirnos nos muestran fotografías de cuadrillas de vendimia, de su trabajo en la cueva de los Fernández o al abuelo Víctor empedrando calles. Fotos que reflejan el esfuerzo de aquellos hombres y mujeres que no se amedrentaron ante nada, por muy duros que fueran los trabajos. Para este periodista, la arquitecta Ana Palacios, que nos acompaña, y el último tinajero de Tomelloso, José María Díaz, ha sido muy emocionante conocer a Milagros.