Cuenta García Pavón en la Historia de Tomelloso que el actual Cementerio Municipal de la ciudad data de 1861. Antes hubo otros lugares de enterramiento en la plaza de España y en la Glorieta de María Cristina. De la fanega y media que tenía la primera parcela que acogió al del Camino de Alcázar, se ha ampliado hasta cerca de 8 hectáreas en la actualidad. Y al menos desde 1885, según el padre de Plinio, ha habido un Castellanos sirviendo en el camposanto; el primero al que hace referencia el escritor es a Faustino Castellanos, en la epidemia del cólera morbo.

El actual responsable del cementerio es Lorenzo Castellanos, es la quinta generación de empleados de esa saga familiar en el Municipio. Conoce como pocas personas el camposanto de nuestra ciudad, que en estos días se encuentra en pleno trasiego. Son muchas las personas que dan el último retoque a las sepulturas de sus seres queridos. El personal de la necrópolis da el empujón definitivo para que las instalaciones luzcan perfectas. Castellanos está muy animado con la segunda edición de los Paseos por el Cementerio, que se han ampliado.

“Sentimos con normalidad la cercanía de la muerte”

«El último camposantero que habitó la vivienda del cementerio fue mi padre», asegura Lorenzo, que se llama como su progenitor. «Se vino con 6 años y moró aquí con mi madre unos meses hasta que pudo organizarse una vivienda en el pueblo porque la de aquí no reunía las condiciones mínimas para vivir una familia dignamente». El actual responsable del camposanto nunca ha residido en sus instalaciones, pero desde niño ha estado ligado al cementerio «ha sido mi patio de recreo; los veranos los pasaba aquí prácticamente enteros».

La cercanía con la muerte «ha sido algo que hemos vivido desde pequeños, por eso lo sentimos con normalidad». Ante las insinuaciones del periodista, Castellanos es rotundo, «mi padre nos decía que a los muertos no hay que tenerles miedo sino a los vivos».

Ha cambiado, nos cuenta, la manera de acercarnos al cementerio «antes la mayoría de la gente solo venía de Santos a Santos, ahora la afluencia es prácticamente diaria». Nos parece un sitio tranquilo y evocador, alejado “del mundanal ruido”, salvando las distancias «ahora es como un parque, claro que con el respeto que todos le tenemos al lugar». No tiene Lorenzo ningún lugar predilecto del inmenso cementerio tomellosero «todo en su conjunto».

Son cientos las anécdotas de la familia Castellanos en estos cerca de dos siglos trabajando en el Cementerio. Loreno nos refiere una de su padre, «una mañana cuando abrieron el camposanto se encontraron una bicicleta dentro. Era de alguien a quien le pillo despistado el cierre del cementerio y se quedo encerrado dentro. Escalando por los nichos de la parte antigua pudo saltar la tapia y se dejó la bici dentro. Nunca vino a recogerla».

La época de más trajín

En estos días la gente se afana en la limpieza de las sepulturas, en Tomelloso —cuenta el funcionario— «los deudos son los que vienen con sus utensilios y productos a hacerlo. Alguna vez nos piden algún cepillo u otra cosa que se les ha olvidado y gustosamente las dejamos a quien los necesite». La mayoría de los vecinos de Tomelloso ha aprovechado los días buenos de la pasada semana «para adecentar la última morada de sus seres queridos y adornarlas con flores. Estamos en la época de mayor trajín del cementerio».

El cementerio de Tomelloso siempre ha gozado de un buen estado en general, «contamos con una plantilla de cinco personas, pero el Ayuntamiento siempre pone a nuestra disposición personal de otros departamentos para poder llevar a cabo el mantenimiento que necesita. Es un sitio que se ensucia con mucha rapidez, los cipreses sueltan muchas agujas».

Paseos por el Cementerio

Dado el éxito que tuvieron el pasado año, el área de Cultura ha organizado de nuevo las Paseos por el Cementerio «ampliándolas en esta ocasión». Explica Castellanos que en 2023 solo hubo una ruta «en la que englobábamos todos los personajes más destacados de la ciudad». Este año «lo hemos dividido en tres recorridos diferentes: personajes populares, alcaldes y representantes públicos y otra tematizada en arte y literatura». Se trata, nos explica el camposantero, de conocer la última morada de quienes por una u otra causa han sido personas conocidas en Tomelloso, «aunque faltan hace algunos años, todavía siguen siendo recordado».

Comenzaban los Paseos por el Cementerio este martes «pero como está el tiempo así, la hemos pasado al sábado». Así, este miércoles a las 4 de la tarde se va a llevar a cabo la Ruta de personajes populares, que llevarán a cabo Ángel Morales y Lorenzo Castellanos. A la misma hora del jueves 31, Lorenzo y Sergio Ramírez, acometerán el recorrido por las sepulturas de los alcaldes y personajes influyentes. El sábado 2 a las 4 repite la ruta de personajes populares y el domingo a las 11 y media, dirigido por Sergio, se hará un recorrido por el arte y la literatura.

Lorenzo ve con buenos ojos que haya una sexta generación de Castellanos trabajando en el Cementerio Municipal, aunque, «a pesar de que somos una familia muy grande, nunca se sabe el camino que van a tomar los que vengan tras nosotros».