Otro español,  Hidalgo se llevó consigo a un ‘ex’ como Marten Van Riel y un todavía habitual como Morgan Pearson en un cuarteto en el que únicamente se ‘coló’ un tiburón como Marc Dubrick. Nadie más. Juntos emprendieron un liderazgo que al paso del primer kilómetro contaba con 15 segundos respecto al gran grupo que hoy sí, lideraba Antonio Benito. Una quincena de renta que se convertiría en +36” al salir del agua. Una ventaja asumible para el de Tomelloso que transmitía las buenas sensaciones de las que careció en San Francisco hace dos semanas.

Harina de otro costal era el resultado con el que subieron a la bicicleta los Funk, Laundry, Drapper y Sam Long que perdieron entre tres minutos en el mejor de los casos – los dos primeros – y cuatro y medio los dos últimos. Quizá, la mejor de las noticias o consuelo para The Big Unit es que por una vez tenía compañía en un evento T100.

________________________________________Para cuando ellos lo hicieron, el liderazgo del cuarteto era un castillo derrumbado tan suave y agradablemente como una brisa marina y es que, como se pronosticaba al quitarse los neoprenos, la renta era ínfima para plantear cualquier tipo de aventura en solitario y antes del 10K el TOP10 se reagrupaba – manteniendo las distancias – por debajo del minuto, siendo el casi choque entre Hidalgo y Bogen lo más destacable de ese primer compás.

El segundo redujo ese pelotón a una cuestión de ocho del que antes de cruzar la marca del 20K, Wilhelm Hirsch y Dubrick fueron los damnificados. Y el tercero, acentuó los ‘recortes’ en cabeza en lo que fue el primer movimiento clave. Kyle Smith, Mika Noodt, Van Riel y Bogen abrían una brecha aparentemente inocente que kilómetros después se demostraría decisivo. Lo que en un inicio eran apenas una quincena de segundos, en el ecuador era de 50’ respecto a Jelle Geens, Bitados, Benito e Hidalgo; quienes a su vez habían distanciado a +1’40” de ellos y 2’30” de los líderes.

Entonces, las preguntas sobrevolaron sobre aquel cuarteto esta vez sí sólido. En la memoria oteaba el demoledor y a la postre ganador ataque de Bogen en San Francisco y un ‘y si lo vuelve a hacer, cuándo lo hará’, la mala idea de llevar a Van Riel como compañero en la carrera a pie y otros cuestiones que quedaron en stand by cuando Noodt fue sancionado con 1 minuto de detención tras caer en la trampa del drafting. El alemán se despidió de la cabeza para recalar en el grupo de Benito.

La llegada de Noodt a territorio Benito fue el acicate necesario para despertar a Geens y al ‘melón’ que azuzados por la rabia del teutón y un recorrido que afrontaba un tramo ascendente se sumaron al ritmo persecutorio que impuso el bueno de Mika.

Una caza que daba sus frutos y reducía a la mitad su desventaja. Sin embargo, en los siguientes 10K el trío delantero la ensanchó una decena para situar la diferencia en +40” entre ambas triadas de triatletas que fue respondido por el grupo trasero con una mordida de 15” para situarse más cercana que nunca (+25”) antes de alcanzar la T2. No obstante, Vancouver se guardaba un último comodín en la ruleta de fortuna que muchas veces son las sanciones por drafting y la mala nueva caía sobre un Smith que se vio abocado a la sexta posición pese a realizar una transición vertiginosa.

He ahí una situación no perfecta, pero sí oportuna para que Antonio tratase de asaltar el podio frente a los hombres que lo conocen bien y son habituales.