En la Plaza Mayor de Almodóvar del Campo repleta de personas, entre ellas autoridades, representantes de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, del mundo empresarial y de la sociedad civil, el presidente de la Diputación de Ciudad Real, Miguel Ángel Valverde Menchero, ha puesto en valor, con emoción y convicción, el orgullo de celebrar “nuestra pertenencia, nuestra identidad, nuestras raíces, nuestra cultura y nuestra manera de ser”. Ha reivindicado también un necesario el espíritu de unidad y cooperación diciendo que “el Día de la Provincia es también una invitación a que todos juntos, si trabajamos en pos de los objetivos que nos marcamos, podemos hacer un territorio mucho mejor”.

Con motivo de la primera edición del Día de la Provincia celebrada fuera de la capital, Valverde ha resaltado la relevancia simbólica de haber escogido Almodóvar del Campo, uno de los pueblos más antiguos del territorio provincial. Ha explicado que con esta decisión se ha pretendido descentralizar la celebración, otorgando protagonismo a todo el territorio y reconociendo, a su vez, el valor de cada localidad en la construcción colectiva de la provincia.

Valverde ha dicho que este es un día que pretende ser una reivindicación del sentimiento de pertenencia a una provincia que tiene tantas potencialidades, como se ha mostrado en los vídeos de presentación que ilustran las promociones del área de Cultura y Turismo de la Diputación. Una provincia que tiene tanto que ofrecer en cuanto a patrimonio, cultura, gastronomía, medio ambiente, etnografía, celebraciones, fiestas, y en cuanto a sus gentes. “Qué equipazos tiene la provincia de Ciudad Real, como hemos visto aquí”, ha dicho.

Ha indicado que el primero de ellos ha sido la Banda Sinfónica Provincial, “un proyecto muy ilusionante”. Ha subrayado que la actuación que ha abierto el acto ha sido otro momento histórico, ya que la primera vez que ha tocado ha sido en Almodóvar del Campo, por lo que pasará a la historia. “Estoy convencido de que esta calidad va a poder ser disfrutada por todos los ciiudadrealeños”, ha señalado. Y ha añadido que la música es también un referente en la provincia, con más de 80 bandas, escuelas municipales, conservatorios y una gran afición que está atrayendo a muchos jóvenes.

Ha agradecido también la presencia de la Asociación de Coros y Danzas y de la Asociación Folclórica de Alcázar de San Juan, que ha actuado en las dos últimos piezas que han sido interpretadas.

Por otro lado, ha dado las gracias al pueblo de Almodóvar por acoger el Día de la Provincia y el trabajo e implicación del Ayuntamiento con su alcalde, José Lozano, a la cabeza.

En otro momento de su intervención ha insistido en que debemos ser conscientes de que solo con mucho trabajo, dedicación y unión se podrá proyectar una provincia que tiene extraordinarias potencialidades, muchas veces desconocidas incluso dentro del propio territorio.

A aprovechado para saludar a Alfredo Palmero, hijo del insigne pintor de la localidad, que ha querido estar presente en el acto del Día de la Provincia, que incluye en la programación de actos la reinauguración de su museo.

Del mismo modo, ha resaltado que Almodóvar es una ciudad cervantina, aunque ha matizado que el Quijote representa a toda la provincia. A este respecto, ha mencionado que el sábado 28 de junio se presentará en Daimiel la primera actividad de “Sabor Quijote”, dentro también de la celebración del Día de la Provincia. Y ha añadido que el Quijote pasó buena parte de su primera parte en Almodóvar y en el Valle de Alcudia, y que representa a Ciudad Real. Por eso han querido ilustrar estos premios con el Quijote que aparece en el lienzo del salón de recepciones del Palacio Provincial que lo evoca como defensor de los menesterosos, de las causas perdidas y de la libertad. “Ese Quijote desafiante, con una rodilla sobre una piedra, tratando de hacer ver que esta provincia tiene mucho que ofrecer y también mucho que conseguir”, así ha descrito Valverde a la figura que inmortalizó Andrade.

Valverde ha dicho que se queda con las palabras de casi todos los reconocidos que han intervenido durante el acto. “¿Alguien duda que alguno de los premiados no es merecedor de un Quijote?”, se ha preguntado para citar a continuación, al Balonmano Caserío, Quijote de la Provincia al Mérito Deportivo, “que nos ha devuelto a la élite en un deporte tan apasionante”, a la Asociación de Amigos de la Zarzuela, Quijote de la Provincial al Mérito Cultural, “que con el esfuerzo de muchos voluntarios han conseguido que la Semana Lírica de la Zarzuela sea una de las más importantes manifestaciones culturales que tenemos en la provincia”. Y a ASAJA, Quijote de la Provincial al Mérito Socioeconómico, “jóvenes agricultores y no tan jóvenes, que llevan defendiendo un sector vital en una provincia como la nuestra. No te quepa la menor duda, Pedro, de que desde la Diputación Provincial de Ciudad Real vamos a estar siempre con este sector”.

Ha elogiado asimismo, a la Asociación Laborvalía, Quijote de la Provincia al Mérito Socioasistencial, “una entidad con la que colabora estrechamente la Diputación Provincial de Ciudad Real”. Ha afirmado que actualmente algunos de sus alumnos están haciendo prácticas en la Diputación de Ciudad Real gracias a la estrecha colaboración que existe. Además, por primera vez, alumnos con discapacidad intelectual están disfrutando de la residencia universitaria Santo Tomás de Villanueva. Ha mencionado, además, el programa de facilitadores judiciales que ha puesto en marcha la institución provincial. “Qué Quijotes sois, Raimundo, dando oportunidades a las personas con discapacidad para hacer una sociedad mucho más inclusiva”, ha añadido.

Del mismo modo, ha hecho referencia a los ayuntamientos Quijote al Mérito Municipal y ha asegurado que se siente muy orgulloso de ellos. Ha descrito la ejemplificación de lo que hicieron el 28 de abril como una fotografía perfecta del valor de la política municipal, cercana a los vecinos, independientemente de ideologías o circunstancias. Valverde ha recordado que participó en el Centro Operativo Provincial del Plan Regional de Emergencias y que apenas se podía comunicar con nadie. “Sin embargo, fueron los ayuntamientos los que sacaron de un embrollo bastante importante a 3.000 personas que se quedaron aparcadas en nuestra provincia en mitad de la nada”. Ha citado como ejemplo al alcalde de Ciudad Real, “haciendo bocadillos”, o al de Puertollano “yendo a las casetas de las ferias para llevar comida a los que se habían quedado varados”. No ha dudado en reivindicar el valor de la política municipal y ha señalado que los alcaldes distinguidos representan a muchos otros que estuvieron al pie del cañón.

Con respecto a las Medallas de la Provincia ha explicado que son más que merecidas. “El Colegio de Veterinarios, con 120 años al servicio de la salud pública, de la ganadería y del bienestar; la Universidad de Castilla-La Mancha, una institución respetada por todos que ha forjado el talento de la provincia y permite que ese talento vuelva para generar oportunidades; y la Subdelegación de Defensa, con 30 años al servicio de los militares y también abogando por la cultura de la defensa”, ha indicado.

Valverde ha concluido afirmando que no hay la más mínima duda de que todos los premiados han sido merecedores del reconocimiento. Ha reconocido que muchas otras entidades podrían haberlo sido y lo serán en el futuro. “Vosotros hacéis provincia, sois equipos que estáis haciendo provincia”, ha afirmado. Ha expresado que en estos tiempos de desazón y desconcierto, en los que muchas veces sorprenden negativamente los acontecimientos diarios, es de agradecer que haya instituciones y organizaciones que trabajan cada día por una sociedad mejor y por un futuro más esperanzador.

 Almodóvar, un municipio “inmenso”

Por su parte, el alcalde de Almodóvar, José Lozano, ha iniciado su discurso haciendo referencia a una cita del Quijote en la que aparece su municipio.

«Subido don Quijote, sin replicarle más palabra, y, guiado Sancho sobre su asno, se han internado por Sierra Morena con intención de atravesarla toda e ir a salir al Viso o a Almodóvar del Campo …», ha leído para subrayar a continuación el orgullo cervantino de su localidad, que es citada hasta en cuatro ocasiones por Miguel de Cervantes.

Acto seguido, ha dado la bienvenida a los presentes y ha agradecido «profundamente» al presidente de la Diputación, Miguel Ángel Valverde, el «gran gesto» de elegir Almodóvar del Campo como primer destino de la nueva etapa itinerante del Día de la Provincia. Ha extendido el agradecimiento a toda la Corporación Provincial, representada por diputados provinciales de los grupos políticos PSOE, PP y Vox.

También ha felicitado a quienes han recibido las distinciones provinciales y a la nueva Banda Provincial de Música. Asimismo, ha saludado a sus paisanas y paisanos “que dan vida a nuestro tejido social, cultural y económico», y, de modo especial, al nonagenario pintor Alfredo Palmero, “tan implicado siempre con su tierra natal”.

Lozano ha entrado en materia describiendo un municipio «inmenso», el más grande de Castilla-La Mancha y quinto de España, “asentado a caballo del Campo de Calatrava y el Valle de Alcudia” y dueño de “un abanico infinito de atractivos” repartidos en más de 1.200 kilómetros cuadrados y diez pedanías.

La historia milenaria de Almodóvar ha sido evocada mediante la ciudad romana de Sisapo; las tradiciones, con los Encierros de septiembre, de Interés Turístico Regional; y el legado religioso, con los patronos San Juan de Ávila, cuyo congreso internacional viene celebrándose cada octubre, y San Juan Bautista de la Concepción, “de quien este año estamos conmemorando el 50 aniversario de su canonización”.

Entre el patrimonio sacro, el alcalde anfitrión ha destacado el templo parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, “levantado sobre vestigios musulmanes y dueño de un artesonado mudéjar único”, así como la ermita de la Trinidad y las casas natales de los dos santos, “protagonistas en invierno de nuestras queridas candelarias”.

La riqueza natural ha sido resumida en el cerro de Santa Brígida, la laguna volcánica y un cielo Starlight “de rotunda oscuridad”, hábitat de la vaca berrenda y marco idóneo para la Feria de Marzo. Ya ha presentado el Valle de Alcudia como “secular cruce de caminos” que inspiró a Cervantes para la Venta de la Inés y Tirteafuera.

En el ámbito cultural, Lozano ha reivindicado a los pintores Miguel Prieto y Alfredo Palmero, cuyo museo municipal se reinaugura tras la realización de obras de mejora. Ese espacio, junto con varios lienzos del maestro, ha permitido gestar un futuro Centro Cervantino “de total vanguardia”, proyecto “solo posible gracias al empeño de la familia, de AMPACE y al apoyo decidido de la Diputación”.

 El itinerario patrimonial ha sido completado con los museos del Club Taurino ‘Almodóvar’ y de la Fábrica de Harinas ‘La Purísima’, el Teatro Municipal decimonónico, la ‘Casa de la Marquesa’ y el edificio consistorial “ya casi centenario”. Antes de finalizar, Lozano ha reiterado su gratitud “a todas las personas que han hecho posible este Día de la Provincia. Ha mencionado a la Diputación y a su presidente, a todo su Equipo de Gobierno, colectivos, patrocinadores, colaboradores y operarios municipales.

 «Gracias a todos por permitirnos mostrar las bondades de esta muy afable, muy leal, muy noble, muy antigua y, por qué no decirlo, muy cervantina y quijotesca Ciudad de Almodóvar del Campo», ha concluido después de invitar a que se disfruten todos los actos que se han organizado.

 Agradecimientos de los distinguidos

El Quijote al Mérito Cultural ha sido recogido por Luis Romero de Ávila, presidente de la Asociación Amigos de la Zarzuela de La Solana, quien ha agradecido a la Diputación el reconocimiento al trabajo de tantos años por el género lírico en La Solana. Ha ofrecido una intervención poética y profunda, en la que ha destacado el amor de su pueblo y de la asociación por la zarzuela, subrayando el esfuerzo continuado por mantener vivo el género lírico año desde hace más de cuatro décadas.

Julián Amores, presidente del Club Balonmano Caserío, ha recogido el Quijote al Mérito Deportivo. Ha expresado su satisfacción por el reconocimiento y ha mostrado su satisfacción y la de la plantilla porque el club se encuentra en la élite del balonmano, en una provincia que ama y vive intensamente este deporte. Ha reconocido el esfuerzo del equipo y ha valorado muy especialmente el apoyo constante de la afición.

El Quijote al Mérito Quijote al Mérito Socioeconómico ha sido entregado a Pedro Barato, presidente nacional de ASAJA, quien ha reivindicado el valor de los productos agroalimentarios de la provincia, afirmando que “tenemos los mejores productos que se pueden hacer en el mundo”. Ha instado a consumir lo local y a poner en valor lo que agricultores y ganaderos producen cada día. Ha agradecido el papel de las diputaciones, asegurando que “llegan al último rincón del pueblo más pequeño”. Ha pedido mirar con atención al mundo rural, las pedanías y los caminos.

El Quijote al Mérito Municipal ha sido agradecido por el alcalde de Brazatortas, Pablo Toledano, en representación de los ayuntamientos de Ciudad Real, Malagón, Ballesteros de Calatrava y Puertollano. Toledano ha recordado cómo los ayuntamientos y sus vecinos actuaron con una solidaridad ejemplar durante el apagón ferroviario. Ha relatado que en Brazatortas llegaron a atender a más de mil personas, más que la propia población del municipio, y ha destacado el comportamiento de todos los pueblos y ayuntamientos reconocidos.

El Quijote al Mérito Socioasistencial ha sido recogido por Raimundo Alcaide, presidente de Laborvalía, quien ha manifestado que este reconocimiento es especialmente significativo porque la Diputación impulsó hace más de veinte años la creación de la Asociación. Ha recordado que son 17 centros trabajando cada día y ha agradecido el respaldo institucional a proyectos que en su día parecían arriesgados. Ha mencionado el papel que juegan las familias, los trabajadores y las entidades que componen Laborvalía, así como a las propias personas con discapacidad, por demostrar el potencial que tienen. Ha concluido agradeciendo a la Diputación la confianza en una provincia “más solidaria y más inclusiva”.

La Medalla de la Provincia a la Universidad Regional por su 40 aniversario la ha recogido José Manuel Chicharro, vicerrector de Estudios, Calidad y Acreditación. Ha agradecido el reconocimiento en nombre de la Universidad de Castilla-La Mancha señalando que refuerza su compromiso con la tierra y su gente. Ha hecho hincapié, asimismo, en que la institución se sustenta en docencia, investigación, transferencia y acción social. También ha reivindicado el esfuerzo por ofrecer formación accesible y de calidad, la innovación y las ayudas para garantizar igualdad de oportunidades. Ha concluido con la frase de Nelson Mandela “La educación es el arma más poderosa que puedes usar para cambiar el mundo”.

La Medalla de la Provincial al Colegio Oficial de Veterinarios de Ciudad Real la ha recogido el presidente, José Ramón Caballero, quien ha agradecido el reconocimiento en nombre de la organización colegial y de toda la veterinaria nacional. Ha repasado los 120 años de historia de la profesión en la provincia y ha reivindicado su carácter sanitario, vinculado a la salud pública, el bienestar animal y la seguridad alimentaria. Pero también ha alertado de los desafíos actuales y de una normativa inadecuada, y ha expresado su esperanza en que este tipo de reconocimientos contribuyan a valorar con justicia el papel de los veterinarios.

La Medalla de la Provincia a la Subdelegación de Defensa en Ciudad Real ha sido retirada por el coronel Juan del Hierro quien ha agradecido el reconocimiento y ha compartido un recuerdo personal vivido en Bosnia en 1993, donde logró, con ayuda de un compañero manchego, cocinar gachas y migas para soldados y civiles. Ha afirmado que los miembros de la subdelegación trabajan desde hace 30 años al servicio de los ciudadanos, con cercanía y empatía. Y ha asegurado, entre otras cosas, que las Fuerzas Armadas también están para servir a las personas y ha expresado su orgullo por recibir la distinción.

Decir, por último, que la Banda Sinfónica Provincia, presidida por Jorge Román, ha realizado su primer concierto en el transcurso de la celebración del Día de la Provincia en Almodóvar. Y que el Grupo de Coros y Danzas de Alcázar de San Juan ha actuado durante las dos últimas piezas, el Fandango de la Mancha Baja y la Rondeña. Otras interpretaciones que ha escuchado el público asistente han sido Goya y Campesinas recordando a un amigo bajo la batuta de Verónica Sánchez.