Con motivo de la celebración de San Antón, patrón de los animales, resulta especialmente oportuno conocer de cerca la labor que desarrolla SOS GATOS, una protectora felina de Tomelloso que desde hace más de una década trabaja por los gatos abandonados del municipio. En la Casa de Gatos, cedida por el Ayuntamiento, su presidenta, María Jesús Navarro, acompañada por Tamara, relata cómo nació el proyecto y en qué punto se encuentra actualmente.

María Jesús Navarro recuerda que la asociación comenzó su andadura hace más de diez años, casi de manera invisible, pero con un compromiso cada vez mayor. “El balance de nuestra andadura en estos trece o catorce años es muy positivo, ya que se han conseguido importantes avances en su bienestar y control poblacional, aunque el trabajo es intenso, continuo y completamente altruista”. Explica María Jesús que, tras dejar su empleo hace unos años, dedica ahora todo su tiempo, “en cuerpo y alma”, a la protectora, impulsada por su amor por los animales y la satisfacción personal que le produce verlos cuidados y tranquilos.

Un nuevo concepto

La presidenta subrayó que la Casa de Gatos no responde al concepto tradicional de refugio. Su objetivo, desde el inicio, ha sido que el espacio se asemeje lo máximo posible a un hogar, “especialmente para aquellos gatos que nunca llegarán a ser adoptados. Muchos de ellos pasarán aquí toda su vida, por lo que se cuida especialmente el ambiente, el confort y el contacto humano diario. Según explica, acuden todos los días para atenderlos, alimentarlos y mantener las instalaciones, logrando que los animales estén relajados y bien adaptados.

Al mismo tiempo subraya la  diferencia entre gatos sociables y gatos asilvestrados. “Mientras los primeros pueden optar a una adopción, los segundos forman parte de colonias controladas y deben permanecer en su entorno natural, siempre que estén esterilizados y atendidos”, señala.

Esterilizar para evitar el abandono

Uno de los pilares fundamentales del trabajo de SOS GATOS es la esterilización. María Jesús insiste en que es el único método realmente eficaz para frenar la superpoblación felina y, con ella, el abandono. “En la asociación aplicamos el método CER (captura, esterilización y retorno) en las colonias felinas, un sistema que permite reducir progresivamente el número de gatos sin causarles sufrimiento. Gracias a este procedimiento, colonias que antes contaban con decenas de animales se han reducido de forma natural con el paso del tiempo”.

La presidenta lamenta que la falta de concienciación ciudadana siga provocando abandonos, “incluso en colonias controladas, donde algunas personas dejan gatos domésticos pensando erróneamente que sobrevivirán. Al no saber defenderse, muchos gatos suelen enfermar o morir, por lo que la protectora interviene para rescatarlos y buscarles una familia”.

En la actualidad, SOS GATOS cuida de alrededor de setenta gatos, todos ellos esterilizados, vacunados y desparasitados, lo que supone el mayor gasto económico de la asociación.

Ayuda limitada y mucho esfuerzo para obtener recursos

En el apartado económico, Navarro reconoce que la financiación es el principal caballo de batalla. “La asociación no cuenta con socios con cuotas fijas, por lo que los gastos se afrontan con aportaciones personales de las voluntarias, donaciones puntuales y actividades como la venta de calendarios o rastrillos solidarios”. Agradece la disposicion del equipo de gobierno de Javier Navarro, especialmente la cesión del inmueble, que ha permitido dar un salto cualitativo en el bienestar y trabajo diario con los animales. "Antes tenía los gatos en una cámara de mi casa, de hecho llevé al alcalde para que los viera. La verdad es que su compromiso con nosotros ha sido total".

A pesar de las dificultades, Navarro destaca la solidaridad de muchas personas “que colaboran de forma desinteresada, ya sea con trabajos de bricolaje, materiales o mano de obra para mejorar las instalaciones”. El periodista no deja de admirar las comodidades que tienen los gatos en la casa. Algunos animales se suben a soportes con varios niveles, otros duermen plácidamente en su casitas, otros rascan sus uñas y hacen ejercicio en una rueda. No le falta detalle y, claro, los gatos lo agradecen.

Adopciones más allá de España

María Jesús lamenta que en España las adopciones son muy escasas, “apenas una al mes, lo que nos ha llevado  a colaborar con asociaciones europeas, especialmente en Alemania, donde existe una mayor cultura de adopción animal. Gracias a esta red, varios gatos de Tomelloso encuentran cada año hogares definitivos o de acogida en el extranjero, siempre cumpliendo con todos los requisitos legales y sanitarios”.

La presidenta concluye resaltando que cada gato esterilizado es una vida que no sufrirá ni traerá más animales al abandono. Una filosofía que resume el espíritu de SOS GATOS: trabajo constante, compromiso y la firme convicción de que la esterilización es la clave para solucionar el problema de los gatos abandonados.