El Mercado de Abastos de Tomelloso acoge este jueves la jornada técnico-divulgativa “Airén Revolution, de Tomelloso al mundo”, una iniciativa impulsada por el Ayuntamiento de la ciudad que reúne durante toda la mañana a investigadores, bodegueros, expertos en comercialización y representantes institucionales para reivindicar el valor presente y futuro de la variedad Airén, considerada históricamente “la cenicienta manchega”, pero clave en el desarrollo económico de la comarca y adaptada a los retos del cambio climático.

La jornada, dirigida técnicamente por Joaquín Parra, responsable de Wine Up!, ha despertado una notable expectación y ha sido inaugurada por el alcalde de Tomelloso, Javier Navarro, acompañado por la teniente de alcalde Eloísa Perales, la alcaldesa de Socuéllamos, Conchi Arenas, la concejala socuellamina Salomé Carrión, el presidente de la D.O. La Mancha, Carlos Bonilla, además de numerosos representantes del sector vitivinícola.

“El Airén ha traído prosperidad a esta tierra”

Durante la inauguración, Parra ha defendido que el Airén “ha sido la variedad que realmente ha traído prosperidad y crecimiento” a Tomelloso y Castilla-La Mancha, subrayando que “hoy es tan importante como hace 40 años”, aunque el gran reto pasa por “dar el salto a la calidad” para generar mayor riqueza y posicionamiento.

El responsable de Wine Up! recordó además que esta variedad ha estado tradicionalmente ligada al granel, al mosto y al destilado, circunstancia que ha condicionado su imagen exterior. Sin embargo, señaló un punto de inflexión en 2019, cuando la crítica británica Jancis Robinson destacó un vino Airén elaborado en Tomelloso como “el mejor Airén” que había probado nunca, situando el foco internacional sobre esta variedad y sobre la localidad manchega.

“El Airén tiene que ser el futuro”

Por su parte, el alcalde de Tomelloso, Javier Navarro, destacó que estas jornadas convierten al Mercado de Abastos “en un centro cultural, gastronómico y también de formación”, poniendo en valor el uso de este espacio para actividades ligadas al sector vitivinícola y al conocimiento.

Navarro incidió además en la importancia de abordar el Airén “de una manera integradora”, uniendo ciencia, adaptación climática, comercialización y comunicación, además de reivindicar la cata final como una demostración práctica de la calidad de estos vinos.

El alcalde aseguró que el Airén “no es pasado, no es presente, sino que tiene que ser el futuro”, recordando que se trata de una variedad plenamente adaptada al territorio manchego y especialmente resistente a la sequía. “Si de uva Airén hay que hablar, hay que hacerlo en Tomelloso y en La Mancha”, afirmó.

Ciencia, clima y nuevos mercados

La primera mesa de la jornada, celebrada desde las diez de la mañana, ha abordado el comportamiento agronómico y las posibilidades del Airén desde una perspectiva científica y productiva. El investigador del IVICAM, Pedro Miguel Izquierdo, ha analizado la capacidad de adaptación de esta variedad al estrés hídrico y a escenarios climáticos extremos, mientras que Enrique Cepeda, gerente de Virgen de las Viñas Bodega y Almazara, ha aportado la visión del cooperativismo y la realidad productiva de miles de hectáreas de Airén.

También ha participado Sergio Cano, gerente de Bodegas Fundador de Tomelloso, quien ha puesto el foco en el papel de esta uva en la elaboración de destilados y brandies de calidad, un uso históricamente vinculado a Tomelloso.

Moderada por Joaquín Parra, la mesa ha planteado además una hipótesis cada vez más presente en el sector: que el Airén, gracias a su resistencia y adaptación, pueda ganar terreno en otras zonas vitivinícolas a medida que el calentamiento global afecte a variedades de ciclo más corto.

La segunda mesa de debate gira hacia la comercialización y el posicionamiento internacional. En ella participan Teresa Cenedilla, especialista en comercio exterior y aspirante a Master of Wine; Elías López Montero, director técnico de Bodegas y Viñedos Verum; y Rafael Jávega, CEO de Exitalia Consulting.

El objetivo pasa por analizar cómo se percibe el Airén fuera de España y qué estrategias son necesarias para construir un relato sólido alrededor de esta variedad. “El Airén no tiene un problema de calidad. Tiene un problema de narrativa”, se ha señalado como una de las ideas centrales del encuentro.

La jornada concluirá con una degustación comentada de tres vinos elaborados en Tomelloso —dos de Bodegas Verum y uno de Virgen de las Viñas— que servirán para mostrar distintas interpretaciones de una misma variedad.

Este proyecto está financiado con fondos europeos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR) – Next Generation EU, a través de los Planes de Sostenibilidad Turística en Destino impulsados por el Ministerio de Industria y Turismo y la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha.