El acto, presentado por Pepe Sánchez, reunió al alcalde de Tomelloso, Javier Navarro; a la directora general de Asuntos Europeos, Nazareth Rodrigo; a concejales de PP, Vox y PSOE; al presidente del Barrio del Pilar, Sixto Benito, y resto de miembros de su junta directiva; al presidente de la Hermandad de la Virgen de las Viñas, Alejandro Ramírez; a representantes de otros barrios de la ciudad y a numerosos vecinos que quisieron acompañar el arranque de las celebraciones. Las palabras se mezclaron el buen folklore que pusieron sobre las tablas los grupos El Bombo y Manantial del Vino. 

Javier Navarro reivindica el valor de la asociación vecinal

 El alcalde, Javier Navarro, que expresó su satisfacción por regresar a un barrio con el que mantiene un fuerte vínculo personal. Navarro recordó que, aunque de pequeño algunos le situaban en otro barrio, siempre ha sentido el Barrio del Pilar como parte de su identidad.

El alcalde aprovechó su intervención para agradecer a la asociación vecinal y a su presidente el trabajo que desarrollan durante todo el año. Más allá de la organización de las fiestas, destacó la importancia de estas entidades para trasladar al Ayuntamiento las necesidades de los residentes, comunicar incidencias y plantear mejoras que contribuyan a la calidad de vida del barrio.

Como ejemplo de esa colaboración, recordó actuaciones como la renovación del caucho de la zona de juegos infantiles y mejoras en el abastecimiento, iniciativas que, según señaló, responden a necesidades comunicadas por los propios vecinos.

Navarro también tuvo palabras de reconocimiento para el pregonero y su familia, de quienes destacó el orgullo por sus raíces y su vinculación con Tomelloso. En este sentido, subrayó que la ciudad, tradicionalmente asociada al vino, también puede presumir de otros productos de calidad, como la miel. El alcalde terminó deseando unas felices fiestas a todos los vecinos y animando a compartir unos días en los que la convivencia, la hospitalidad y la vida en la calle son protagonistas.

Pepe Sánchez presentó entre la gente

A continuación tomó la palabra el presentador del acto, Pepe Sánchez, que apostó por una presentación cercana y participativa, alejada de la formalidad habitual de un escenario. Su intención, explicó, era integrarse entre los vecinos, porque las fiestas del Barrio del Pilar se distinguen precisamente por su carácter abierto y por la convivencia que se genera en sus calles.

Durante su intervención conversó con los asistentes sobre sus recuerdos y vivencias de las fiestas, poniendo de relieve la importancia de mantener una celebración que, según recordó, suma ya cuatro décadas de historia.

Sánchez destacó el crecimiento que han experimentado las fiestas, tanto en la oferta gastronómica como en las propuestas de ocio, con actividades y espacios que contribuyen a crear un ambiente de feria. También felicitó a la junta directiva por el esfuerzo organizativo y agradeció la colaboración de patrocinadores, empresas y personas que hacen posible el programa.

Uno de los momentos más significativos de su presentación llegó cuando evocó la figura de Antonio Serna, conocido popularmente como Antonio el Pintor o Antonio el Jaro, al que atribuyó un papel fundamental en la continuidad de las fiestas durante años complicados. Desde la plaza del Pilar, lanzó una propuesta de reconocimiento a su memoria: que el espacio pasara a llevar el nombre de plaza de Antonio Serna. Una sugerencia que dejó en manos del alcalde y que fue recibida con interés por los presentes.

El presentador introdujo finalmente al pregonero, del que destacó su educación, su constancia y una trayectoria profesional fruto del esfuerzo y del trabajo. Sánchez consideró un acierto su elección, especialmente por la relación personal de Ferrandis con el barrio y por los recuerdos que podía compartir con quienes habían crecido allí.

Víctor Ferrandis: «El Barrio del Pilar siempre ha sido nuestra casa»

El momento central de la noche llegó con el pregón de Víctor Ferrandis, que reconoció sentirse algo nervioso al comenzar, aunque pronto encontró en sus recuerdos la mejor manera de dirigirse a sus vecinos. Para Ferrandis, hablar del Barrio del Pilar supone hablar de una parte esencial de su vida. Sus padres llegaron a Tomelloso desde un pequeño pueblo de Valencia, para comenzar una nueva etapa, y encontraron en el barrio una comunidad que los acogió con los brazos abiertos. Allí hicieron amigos, encontraron vecinos que terminaron convirtiéndose en familia y construyeron una vida que ha permanecido ligada a este lugar.

Él, que creció en sus calles, evocó una infancia marcada por los juegos compartidos, las amistades y las tardes en las que bastaban dos piedras o dos prendas de ropa para improvisar unas porterías y jugar al fútbol. También recordó cómo ha cambiado el barrio con el paso del tiempo: de parecer situado en las afueras de la ciudad a quedar plenamente integrado en Tomelloso.

Sin embargo, el pregonero quiso poner el acento en aquello que permanece por encima de las transformaciones urbanas: su gente. «Un barrio es su gente», afirmó al recordar a los vecinos de toda la vida, las conversaciones en la calle, las experiencias compartidas y los vínculos que se mantienen a pesar del paso de los años.

Ferrandis dedicó una parte especialmente emotiva de su discurso a agradecer el cariño que los vecinos han mostrado siempre a su familia y a su negocio de elaboración de miel. Recordó cómo muchos residentes se han acercado a conocer y probar su producto, en ocasiones llevándose algún que otro picotazo, y destacó la ilusión que les produce comprobar el interés y la participación de quienes forman parte de su entorno más cercano.

Su pregón fue, en definitiva, un reconocimiento a la acogida que recibió su familia y a la relación de confianza construida durante generaciones. Un agradecimiento expresado desde la emoción y el orgullo de quien siente que sus raíces siguen estando en el mismo lugar donde aprendió a compartir la vida con los demás.

Ferrandis, que recibió un bonito obsequio conmemorativo,  concluyó su intervención con un mensaje festivo y una declaración de pertenencia que resumió el espíritu de sus palabras: «El Barrio del Pilar siempre ha sido nuestra casa». Después, animó a todos a disfrutar de las celebraciones con un rotundo deseo: que estallen las fiestas y que viva el Barrio del Pilar.

Sixto Benito agradece el esfuerzo colectivo

Cerró las intervenciones el presidente del Barrio del Pilar, Sixto Benito, que dio la bienvenida a una nueva edición de las fiestas y explicó que la junta directiva había trabajado para mejorar el programa y tratar de agradar a todos los públicos, una tarea que reconoció que no siempre resulta sencilla.

Benito puso en valor el esfuerzo que hay detrás de la organización, un trabajo que no siempre se percibe desde fuera y que se realiza, aseguró, desde la humildad, el cariño y el compromiso con el barrio.

El presidente agradeció la asistencia de vecinos y vecinas, así como la colaboración de las empresas patrocinadoras, asociaciones y personas que se han volcado con la celebración. Tuvo menciones especiales para Joyero Guerrero y Domino's Pizza, aunque quiso hacer extensivo el agradecimiento a todas las firmas colaboradoras por su apoyo.

Su intervención terminó con un mensaje de unión y celebración, deseando que los asistentes disfruten de los días festivos y proclamando su cariño por el barrio y por la Virgen del Pilar.

Las actuaciones de los grupos folklóricos de El Bombo y Manantial del Vino puso broche a la primera jornada de fiestas. Fandangos, seguidillas, rondeñas, y esa Jota Cruzadilla de la Vendimia, que pone los vellos de punta, deleitaron al respetable que tuvo que hacer acopio de rebecas y ropa de entretiempo en una noche fresquita.