El pasado verano tuvo lugar la primera campaña de excavación del yacimiento Ruidera-Los Villares con prometedores resultados, entre los que destacan más de 1.000 fósiles. Esta campaña de excavación ha sido llevada a cabo por el Grupo de Investigación “Primeros Pobladores del Alto Guadiana”, que lleva unos años trabajando en la comarca, como es el caso de las excavaciones en la Cueva de los Toriles en Carrizosa.

Ruidera-Los Villares es un yacimiento muy prometedor que podría ayudar a llenar el vacío de conocimiento sobre la Prehistoria y la Evolución Humana en la zona. Los primeros hallazgos se realizaron tras la construcción de una pequeña carretera en la urbanización de "Los Villares", en la localidad de Ruidera (Ciudad Real, Castilla-La Mancha), donde se reconoció la presencia de material fósil en su superficie.

Los restos se entregaron a investigadores de la Universidad Complutense de Madrid y los resultados preliminares permitieron concluir que se trataba de una acumulación de huesos fósiles de fauna, algunos de ellos con marcas de corte de origen humano, con una antigüedad mínima estimada de 300.000 años.

Este proyecto de excavación persigue contestar a las incógnitas que rodean este yacimiento: ¿Qué especies de animales vivían aquí hace 300.000 años? ¿Qué clase de herramientas de piedra usaban entonces los humanos para consumirlos? ¿Qué especie humana es la responsable de estas marcas de corte? ¿Encontraremos sus herramientas, o incluso sus huesos? ¿Hay otros afloramientos cercanos con características semejantes y nuevos fósiles por descubrir?

A lo largo de dos semanas del pasado verano, un grupo interdisciplinar de paleoantropólogos, paleontólogos, arqueólogos, antropólogos, geólogos y biólogos realizaron la primera excavación sistemática de este yacimiento bajo la dirección de los doctores Daniel García-Martínez (Universidad Complutense de Madrid y CENIEH), Sara Díaz (Universidad Autónoma de Madrid), Carlos A. Palancar (MNCN-CSIC) y Francesc Gascó-Lluna (Universidad Isabel I). Dado que las ayudas públicas a la investigación son escasas, este equipo de investigación recurrió a una campaña de micromecenazgo a través de la Fundación Goteo, así como al patrocinio y apoyo de varias entidades privadas interesadas en el proyecto. “Con estas ayudas hemos podido realizar la primera campaña de excavación en la que se han recuperado más de 900 fósiles de fauna del pleistoceno, y algún hueso fósil que podría pertenecer a los esquivos humanos del Pleistoceno Medio”, comenta Daniel García Martínez, paleoantropólogo del proyecto y profesor de la Facultad de Biología de la Universidad Complutense.

“También se han hallado piezas de industria lítica que podrían arrojar luz sobre quiénes eran los homínidos que tallaban esas industrias y qué tipos de industria lítica se tallaban en esas cronologías”, señala Sara Díaz, codirectora y arqueóloga por la UAM.

“En los próximos meses, el equipo de investigación seguirá trabajando en la limpieza e identificación de los restos hallados. También se realizarán dataciones y analíticas destinadas a afinar mucho más toda la información acerca de estas faunas, su antiguo ecosistema y precisar su datación. Conforme estos datos se vayan obteniendo, se presentarán los resultados en congresos científicos y publicaciones especializadas”, afirma Carlos A. Palancar, paleoantropólogo del MNCN-CSIC y codirector del proyecto.

El equipo “Primeros Pobladores del Alto Guadiana” está muy concienciado con las necesidades de las zonas rurales de la llamada “España vaciada”, así como con la divulgación científica. En los años recientes, el uso de los recursos paleontológicos y arqueológicos se ha revelado como un importante motor de desarrollo de áreas rurales y provincias olvidadas. Por ello, la dimensión social está muy presente en este proyecto, señala Francesc Gascó (U. Isabel I), codirector del proyecto y especialista en divulgación científica.

Un ejemplo fueron las “Jornadas de Paleontología y Arqueología del Alto Guadiana y el Campo de Montiel” celebradas en Carrizosa el pasado mes de junio, que sirvieron para acercar estas disciplinas a la población de estas comarcas, informar a los vecinos de los descubrimientos de las últimas campañas en la Cueva de los Toriles y calentar motores para el nuevo proyecto en Ruidera. Siguiendo esta línea, los resultados de la investigación de este nuevo yacimiento se divulgarán activamente en Ruidera y alrededores en colaboración con el Parque Natural Lagunas de Ruidera y el Centro de Estudios del Campo de Montiel.

Entre las entidades que han apoyado esta primera campaña están Rio Ega Clínica Dental, Laboratorio de Poblaciones del Pasado UAM, Paleolítico Vivo, Singular Wood, Andera Equipment, Florbú, Cheka’s Art, Albergue Alonso Quijano y Bodegas Córcovo. También ha contado con el apoyo del Ayuntamiento de Ruidera y del Parque Natural Lagunas de Ruidera. Los investigadores esperan que los hallazgos de esta primera campaña de excavación tras los pasos de los primeros pobladores de La Mancha ayuden a conseguir un proyecto de investigación de patrimonio de la Junta de Castilla-La Mancha.